2018年の映画初めは、ジョン・フォード監督による西部劇「捜索者」。
インディアンのコマンチ族に弟一家を殺され、二人の姪をさらわれた男イーサン（ジョン・ウェイン）。捜索を続けやっと探し当てた姪は、インディアンの言葉を操り、イーサンから逃れようとする——。
本作は、今のアメコミヒーロー以上に、西部劇が流行っていた50年代に制作された。西部劇の主人公は、当時のヒーロー像を体現している。その当時のフロンティアスピリットに溢れるヒーローたちが戦っていたのは、インディアン（白人以外の種族）だった。
西部劇があまり日本で人気が無いのは、このアメリカ白人中心主義的なヒーロー像に、日本人が共感できないからだと思う。（※その点、最近のアメコミヒーローの敵は、宇宙人・ミュータント・邪神・犯罪者なので、日本でも受け入れやすい）
「捜索者」はそんな西部劇の中でも、少し様子が違う。主人公のイーサンは、インディアンを毛嫌いしており、種族として憎んでいる。探していた姪がインディアンと共に暮らすと言い出すと、姪を殺そうとする始末…。また、本作には、味方側にインディアンと白人の混血であるマーチンがおり、イーサンは彼のことも毛嫌いしていた。そのマーチンは、イーサンに姪を殺させないように守る描写もあり、善人として描かれている。
このように、監督のジョン・フォードは、イーサンを正しいヒーローとして描いていない。そのため、当時は散々酷評されたらしい…。しかし、近年では見直され、2008年には「AFI's 10 Top 10」で、西部劇部門の一位に輝いている。これはジョン・フォード監督が、白人中心の描写にいち早く疑問を持ち、時代の先取りをして一石を投じていたのが、今になって見直されたからだと思う。（※あくまで私見です）
なんだか小難しいことを書いてしまったけど……。
「捜索者」は、銃撃戦や乗馬シーン、広大なテキサスの風景など、西部劇・アクション映画としても非常に見応えがある。最後の総力戦での馬の疾走シーンは、最高にかっこいい。
時代を先取りしたテーマ性とアクションが両立されていて、文句なしにオススメできる作品。
