モンキー・パンチ原作による人気アニメシリーズ「ルパン三世」の記念すべき第1シリーズ。
かの有名な大怪盗アルセーヌ・ルパンの孫であるルパン三世が、世界中のお宝を盗み出すために相棒の早撃ちガンマン・次元大介らと共に暴れ回る。
秘密組織スコーピオンとサーキット場を舞台にしたルパンたちとの対決「ルパンは燃えているか」、超魔術を武器に追いつめるパイカルとルパンの対決「魔術師と呼ばれた男」、銭形警部とルパンのプライドを賭けた脱獄バトル「脱獄のチャンスは一度」、「十三代五ェ門登場」「狼は狼を呼ぶ」のルパンvs石川五ェ門の対決など原作コミックのハードボイルドな魅力を描ききったエピソードの前半部は、放送当時は視聴率が悪かったとはいえ、今では「峰不二子という女」など「LUPIN THE Third」シリーズに影響を与え、根強い人気の神回ばかり。
映画的な照明効果、リアルな銃や車の描写、ルパンや次元や五ェ門など裏社会に生きる悪党のクールでハードボイルドな魅力、「シテイハンター」などに影響を与えたハードボイルドアニメの原点で最高峰のアニメシリーズとして必見。
