「日本資本主義の父」とも称される渋沢栄一を主人公に、幕末から昭和初期までを描いた大河ドラマ。徳川家康（北大路欣也）が語り部を務めるなど、新たな試みも多かった。
ＮＨＫ大河ではなかなか描かれない（描きにくい？）明治以降をどう描写するかを楽しみにしていたドラマ。結果としては、やはり幕末までの比重が大きかったですが、武士視点ではない群像劇もなかなか面白かったです。（特筆すべきは、坂本龍馬が一切出てこないということ）
登場人物では、栄一の才覚を早くから認めていた徳川慶喜（草彅剛）の存在が圧倒的。最後の将軍だけでなく、敗軍の将としての彼の余生もしっかりと描かれていました。（もちろんフィクションではありますが）
その他にも、個性的すぎる、徳川斉昭（竹中直人）岩倉具視（山内圭哉）、大隈重信（大倉孝二）岩崎弥太郎（中村芝翫）、朝ドラからの連続配役での五代友厚（ディーン・フジオカ）など、キャスト陣が物語をかなり牽引したとも思えます。
勝者と敗者、栄光と挫折、理想と現実、民と官など様々な要素を絡め、ラストでは「で、今の日本はどうなってるんだ」と締めくくる。
これまでにない異色の大河ドラマでした。
