アスガー・ファルハディの一連の作品は、因習（いんしゅう）から逃れようとする女性たちをモチーフとして描いているように感じられ、この『彼女が消えた浜辺』に登場するエリは、そうした作品群のなかでのスタートラインに立つ存在のように思う。
また同時に、因習からの解放を求めた先にある、それでも人が原理的に抱えざるを得ない空虚さや、それを見つめようとするファルハディのモダニズムも感じる。
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イランの中流階級と思われる３組の夫婦と（乗っている車はBMV,PEUGEOT,TOYOTA）、離婚したばかりの男と、そして保育士の女エリ。これら男女８人と、その子供たち３人が、首都テヘランからカスピ海沿岸へと、３日間のバカンスへと出かけるところから映画は始まる。
妻A：セピデー（快活な性格。隠し事が多い）
夫A：アミール（封建的な価値観。隠し事の多い妻に苛立つ）
妻B：ショーレ（神経質なところがあり自己主張が強い）
夫B：ペイマン（お調子者な側面と封建的な厳しさをもつ）
妻C：ナッジ（優しい気質であまり自己主張しない）
夫C：マヌチュール（温和な性格でいつでも常識的に振るまう）
女：エリ（セピデーの娘の保育士。母親がいる他は謎）
男：アーマド（ドイツ在住で一時帰国。ドイツ人女性と離婚）
避暑地に到着した早々から手違いがあったものの、海辺の荒れた別荘を借りることができた彼らは、初日の夜と翌日の昼までは楽しく過ごす。しかし、その２日目の昼に事件は起こる。ショーレとペイマン夫婦の幼い息子が、大人たちが目を離している間に海で溺れてしまう。セピデーの娘たちがそのことを告げ、慌てて救助に向かう大人たち。緊迫した時間が流れるなか、なんとか救援することができたものの、そこにいたはずのエリの姿が消えていた。
１泊だけのつもりで同行したエリは、帰りたがっていたものの、セピデーがそれを強引に引きとめたこともあり（セピデーは離婚したアーマドとエリを結びつけたかった）、彼女が子供を救援しようと海に入って溺れてしまったのか、何も言わずに帰っただけなのかをめぐり、残された７人の男女が、疑いと罪悪感のなかで憔悴（しょうすい）していくことになる。
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こうした性格の異なる３組の夫婦によって、ファルハディが総体として描いているのは、現代イランに住む人々が抱える、ある意味では普遍的な空虚さのように感じられる。３泊のバカンスの間に引き起こされた一連の出来事によって、描かれる人物それぞれの細やかな感情の襞（ひだ）が波打ちながら、中心にはいずれも空虚さがある。
その空虚さの具象的な象徴として、エリは存在している。
子供が海で溺れ、彼女が失踪する直前に、エリが子供たちと凧揚（たこあ）げをするシーンが印象的に描かれる。凧（たこ）は、海辺の風に吹かれて自由に空を舞おうとするものの、思うように気流に乗れない。そして、ようやく空に舞ったように見えても、実は地上からタコ糸によって繋がれている。
この象徴的なシーンは、因習に繋がれた女性性のようでもあり、また、登場人物たちの中心にあるだろう、空虚さの具象的な表れのようでもある。
映画の後半では、エリに婚約者がいたこと（アリレザという名の男性）や、イスラム的な道徳観念のなかで揺れ動き、翻弄される彼らの姿を追っていく。しかし、彼らが本当に対峙しているものは、そうした因習でさえないのではないか。
正体の定まらない空虚さ。それを中心に、空転していくような登場人物たちの姿が、ファルハディの作品にはいつでも描かれているように感じる。セピデーが、なぜあれほどまでに様々な事情を隠し立てながら、エリを望まない婚約から解放しようとしたのかについても、ある空虚さからだったのではないか。
映画のラストで、海から溺死体として引き上げられたエリの亡骸（なきがら）に対面した婚約者が見たものは、もしかすると、現代のイランに生きる人々が（モダニズムを経由して、他国に生きる僕たちの風景にもなる）、心の中心に抱えている空虚さの行き着く先だったのではないか。
★イラン
