大聖堂の鐘楼で養われてきた醜い容貌のせむし男（チャールズ・ロートン）が、異端分子として弾圧を受けているジプシーの少女（モーリン・オハラ）を匿おうとする。15世紀のフランスを舞台にして、フリークスの人間讃歌を描いている、サスペンス映画。
絶対的な権限をもつ教会の存在意義とジプシーへの弾圧行為を問題提起しながら、新しい時代への発展を説いている作品。「怪しい人間を見かけたら、とりあえず拷問しておけ」的な、説得力皆無の魔女裁判が、切なくもあり、滑稽でもあり。
ジプシーの少女がファム・ファタールの立ち位置であり、解放運動家の詩人、王宮の将校、せむし男を使役する伯爵、鐘楼に引きこもるせむし男から、一斉に熱視線を浴びせられる。そして、誰とくっつくことになるのかが見どころになっている。
物語の軸が若干ながらブレ気味だが、「コミュニティに属することができない人間の悲哀」を着地点とするのは、個人的にはアリ。女性から優しくしてもらったせむし男が、ウキウキ気分で鐘を鳴らしまくるシーンに感涙必至。
