交わった客人を変死させてしまう下級遊女（中川梨絵）が、浄瑠璃人形に魅せられている純朴な青年に心惹かれていく。生き方を模索する遊女の人生模様を描いている、日活ロマンポルノ。成人映画史上初となる、日本映画監督協会新人奨励賞を獲得。
本作の主人公には、コリン・ウィルソンが定義付けた、アウトサイダー論を当てはめることが可能。生（＝性）と死の板挟みを実感している主人公が、如何にして生きるべきかに関心を抱きつつ、今現在の立場を真っ向から受け入れていく。
主人公の自己実現に棹さす人物として、内縁の夫（高橋明）、晒し場の少女（山科ゆり）、若い人形師（堂下繁）が登場。情念を描いたシリアス・ドラマと艶笑系の古典落語をミックスさせたような、不思議な世界観が構築されている。
色街の最下層を再現したセットが絶妙に生々しく、人形振りを真似たセックス演出に驚嘆させられる。「魔性」に翻弄される男女の、双方の立場を鮮烈にスケッチしている、時代劇ポルノの到達地点。
