都内での公開が一旦終わりそうだったので駆込み鑑賞。
1943年、ユダヤ人の子供たちが、ナチスドイツ支配下にあったフランスからスイスへと逃避行する物語。
子どもたち9人のリーダーは「あなたがいちばん頑固だから」という理由で指名された13歳のファニーだが、実はいちばん短気だ。最初の頃は自分たち姉妹のことしか考えず、まわりに気を配ることもなくどこか行き当たりばったり。
そんなファニーが徐々に変わっていく。仲間に寄り添い、危険を顧みず自ら助けを求めに行く。そして彼女の成長を最も象徴する手紙のくだり。
他の子どもたちもみなたくましい。過酷な状況にあっても、ボール転がされたら犬みたいに反応しちゃうし、全力でお札拾うし、川があったらバッシャバッシャはしゃぐし、見つけた廃屋での粋なごっこ遊び。子どもたちの無邪気な様子がとにかくかわいくて切なくて泣けてきた。
途中、密告によってナチスに拘束された子どもたちが、窓の外に見えた一般の人に助けを求め、脱出に成功するシーンがある。
彼らは子どもたちに食事を与えたあとは知らぬふりで優しくいたわる素振りはない。
そういった様子は随所に見られる。
ユダヤ人を積極的に助けることはできない、でもドイツ人のいいなりになるのはイヤだ。自尊心を保つための、ぎりぎりのやり方なのだろう。協力者として積極的な者あるいは密告する者はほんの一部で、残りのフランス人の大部分はこのような気持ちだったのではないだろうか。
子どもたちの勇気はもちろん、苦渋の中にほのかな暖かさを感じる大人のまなざしもまた印象深い作品だった。