19世紀中盤、産業革命の結果としてブルジョワジーとプロレタリアートという階級が現れた時、そのありように異議をとなえる運動が起こった。当局から危険分子と見なされ、文献の発禁処分や国外追放といった迫害を受けながら、彼らはやがて国際的なネットワークを作って共産党宣言を発行するに至る。
今年はこの運動の中心人物だったカール・マルクスの生誕200年にあたる。彼が訴えた階級格差は、驚くべきことに21世紀になった現代でも解消されていない。
資本論や共産党宣言は、そうした思想を専門に研究する人でない限りもはや読まれない書物だろう。ソ連の崩壊によって共産主義はオワコンと見なされているが、若き日のマルクスとエンゲルス、彼らと志を同じくする人々の社会正義への渇望を見ると、今の世界はまだ彼らの思想から学ぶところがあるのではないかと思えた。
