消失点の彼方に、地上最後の〈自由の場〉が解き放たれる。

リチャード・C・サラフィアン監督、バリー・ニューマン主演によるカーアクションをベースとしたアメリカン・ニューシネマ。
ニューマン演じるクルマの陸走屋コワルスキーが、白色のダッジ・チャレンジャーを駆り、デンバーからサンフランシスコまで疾走する姿を描く。
1971年公開の本作品が、50年以上の時を経て、4Kデジタルリマスター版として再上映。
ブルーレイ・ディスク版を所持する私としては、まさかの再公開に観ない手はないと、そそくさと足を運んだところ、観客の殆どが私より年上と思しき男性ばかりだったので、同じ思いを抱いた人の多さに驚くばかり。
詳しい感想はオリジナル版での投稿を参照して頂くこととして、何はともあれ、コワルスキーが白色のダッジ・チャレンジャーのステアリングを握る姿をスクリーンで観ることができるとは思ってもいなかったので、冒頭、張り裂けんばかりのエギゾーストノートが響き渡った際には、思わず胸が熱くなった次第。
そして、特筆すべきは、パンフレット。
若い頃は、必ずパンフレットを買っていたが、本数を観るようになった最近は全く買わないでいたものの、私の目の前でチケットを購入していた人が、あわせて迷わずパンフレットも買っており、その1,200円という値段の高さに驚くとともに、その厚さも尋常ではないもの。
よく見ると、表紙には「アメリカン・ニューシネマの世界　特集バニシング・ポイント」の文字があり、買った人が開いていた中身を後ろから覗き見たところ、ほぼ文字で埋め尽くされており、その情報量の多さと、本作品のみならず、アメリカン・ニューシネマ全般にかかる掲載内容に心奪われ、上映終了後、何年かぶりにパンフレットを購入。
私のベストムービー『激突！』で、顔を出さない大型トレーラーの運転手役を演じたスタントマン、キャリー・ロフティンが本作品でもスタントのコーディネーターとしてクレジットされていたのも、パンフレットで知ることとなったところ。
今日も、ロケ地マップやトリビアが掲載されたパンフレットを眺めながら、家族に怪しまれつつも、一人ほくそ笑む時間を過ごすとともに、パンフレット購入が必須と言っても過言ではない名作。

何が証明したいんだ？

とにかくメチャクチャカッコイイ！砂漠を爆走するダッヂ・チャレンジャーが！それを抜群のテクニックで飄々とドライビングするコワルスキーが！
名前から察するにおそらくロシアか東欧から渡ってきた移民系で、ベトナム戦争に従軍して負傷し名誉除隊した後、警察官でもあったコワルスキーは、本来は“善きアメリカ人”であったのだと思う。だが、当時の“病めるアメリカ”に於いて、次第に自分の居場所を失っていってしまったのではないか。そしてコワルスキー自身の回想や、黒人のラジオDJ、ゲイのヒッチハイカー、ヒッピー達の司祭らを通じてそんな“病めるアメリカ”を描き出していく。
今回頂いたチラシや当時の宣伝資料を見ていると「いま俺は完全に自由だ」的な惹句があるが、作中でコワルスキーはそんな風な台詞は基本一切喋らないし、とにかく彼はずっと飄々と降りかかる火の粉を払っていただけで、そのようなアツい感情を発露するような場面はほとんどなかった。だからコワルスキーの本当の心情、動機は、はっきり言ってわからない。そもそもが、デンバー〜サンフランシスコ間を15時間で走破するという他愛のない賭けだったのに…周囲で勝手に共感する者達の輪が広がっていき、ある者は協力し、またある者は声援を送り、その有様を苦々しく思う警察は威信にかけてコワルスキーをくい止めようと異常なまでの検問をひいていく。
バリケードとして立ちはだかるブルドーザーの隙間から見えた光に、コワルスキーは何を見たのだろうか。

• #2023劇場とらキチ

せっかくの4Kリマスタなのに、名古屋シネマテークの小さいスクリーンじゃ違いが出ないだろうし、さらに飲食禁止なのでこの作品には苦痛。というわけで、遠征して観賞。
と言っても、リマスタ前とどう違うかは分からない。笑
冒頭の"バニシング"のカットも、ラストの意味も分からない。
アメリカン・ニュー・シネマだから、これでいいのかな。
大スクリーンならではの茫漠とした感じは味わえたので良しとしよう。