今朝、週刊文春で「意外性に満ちた一本」と紹介。めくらの坊主が悪人を斬りまくる作品。

主演の近衛十四郎は戦前から戦後にかけて活躍した「日本映画史上最も殺陣の上手い役者」と評された。息子は松方弘樹。

今では放送禁止用語の「めくら」を連呼する悪人を斬りまくる主人公は、人情味溢れる茶目っ気のあるキャラ。

切っ先が流れるような剣さばきは、武骨さと悲しみ、時にユーモアも感じさせる。

大正の時代設定の日本家屋や関西の街並み、九州のボタ山など、モノクロの映像が古さを強調するよう。

さらに主人公のライバルの自称「死神」の高そうなスーツを着た長身の謎の人物が異彩を放つ。普通、自分のこと「死神」て言わないよなあ。😅

なんなんだこの作品は。製作当時大ヒットしていた『座頭市』からパクった亜流娯楽作品のはずなのに、物語や役者の演技、演出などすべてのテンションが狂いすぎているため映画全体のバランスが崩壊し確かに構成は原典と同じ盲目の剣士が悪人を倒す物語なのに誰も救われない地獄のような結末へ。

飄々として人懐っこそうだし悪人は許さないといういかにも時代劇の主人公キャラだけど、関わっていく人みんな不幸になりしかも当人は全く気付いていないという近衛十四郎のキャラがあまりにもクレイジーすぎて見ているこっちが怖くなってくる。そんな彼の暴走に巻き込まれどんどん不幸になり主人公に絶望を見いだすヒロイン北条きく子やその弟、ヒロインに執着し彼女と親しくする近衛をライバル視する東千代之介の最後…。この異様な世界からTVに押されチャンバラ映画が段々売れなくなり何を作れば良いのかわからず試行錯誤する東映京都スタッフの苦悶の叫び声が感じられる(実際この映画の数年後には東映京都で製作される映画の大半はやくざ映画になり、スタッフもリストラされる)。

狂乱する近衛に対して醒めた目付きで謎の言葉を呟くヒロインの弟で締められるラストに背筋が凍る。

清々しいまでの娯楽チャンバラに抜群のテンポ感。観客のニーズを理解している東映のあり方こそ正義のような気がしてきた今日この頃。そりゃ監督や役者の主義主張を貫く映画を製作したくなるのは当然ですが、まずは観客を喜ばせてナンボですよね。同人誌と商業誌の違いです。

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