秋田県阿仁町のマタギ。
阿仁町といえばマタギらしい。
熊による獣害の歴史に興味があって、関連する本や漫画なんかはよく読んだ。
そして熊といえば、つい先日、捕獲された“OSO18”。NHKのドキュメンタリーもいくつか観て、特に直近のは良かったな。
ーーーー🐻⚠️🌲🐕🐾👦🏻ーーーー
さて、本作は、西村晃演じる老マタギと孫の太郎、そしてマタギ犬のシロとその子犬チビの、巨熊との戦いを描いた物語。
冒頭、村のマタギがチームを組んで熊を仕留めるシーンはなかなかの迫力である。“山神様”といわれる熊は丁重に弔う。それが伝統であり、しきたりなのだ。
熊の腹を捌いて抜き取る熊の胆（くまのい）はそれはそれはすごい効能の生薬なのだそうだ。本作では、それを乾燥させて、湯に溶かして飲んでいた。
マタギのための“射撃大会”やマタギ犬を評価するエントリー大会みたいなのがあって、当時の阿仁町独自の慣習、文化も垣間見ることが出来る。
歴史の教科書だよね。
引退も近いマタギの平蔵（西村晃）は、過去に顔に大きな傷を負わされた巨熊を追っていた。いずれ奴は人間を襲うのではないか…それを危惧して。
子犬のチビもマタギデビューに備えて、過酷な訓練に日々励んでいる。でも、小柄で、非力なうえ臆病なんだよなあ。
立派なマタギ犬になれるだろうか
そんなチビを溺愛する少年、太郎は優しい子だ。そして可愛い。元気いっぱいだし、友達とも仲良しだ。そんな彼がいつの間にか過酷な巨熊狩りに付いていくほど、逞しくなっていた。
果たして、平蔵、太郎、チビの、巨熊との対決の行方は…
雪山だけの単調な景色ではなく、秋田の四季や音楽にも工夫が凝らされていて、飽きずに観られる。ストップモーションをちょいちょい入れる不思議な編集はあったけれど、最後まで集中力が途切れることはなかった。
それに、この巨熊、撮影のために北海道から連れてきたヒグマだそうだ。そう、本物なのだ！そのド迫力は画面を通しても十分に伝わってくる。
素晴らしい作品だった。
阿仁町のマタギ文化、熊に対する畏怖の念を抱き、自然と共生する人々の生き様を見た。
また観返したい。
