二転三転する裁判劇ではなく裁判自体はシンプルなのだが、そのシンプルな答えに導くまでに一人の男の生涯を綴った物語。死が確定した人間の心を閉ざした一面もありつつ、傍若無人に振る舞う情調不安定っぷりをケヴィン・ベーコンが演じてみせる。
毛色が似た作品で『ショーシャンク』が有名ですが、心の灯火を宿した割には地下牢に再度監禁する看守と自殺を選択したヘンリーという後味の悪い終わり方。20年も空いたアルカトラズの閉鎖には関係はないですし、この物語を通して何も変わらなかったようにも思えます。また、友情もヘンリーからジェームズに対する一方的であり、ジェームズは正義と保身の為に取り組んでいた印象を受けてしまった。
