かつてロシアでは、第一次大戦前の頃から、共産主義の赤と旧貴族の白の戦い、主張、動きがあった。国がものすごく揺れていて、第一次世界大戦もあつて、国は混沌としていた。その国が二分しそうなさなか。
旧貴族たちの財産は、赤軍により没収され、やがて国は共産主義の赤が主力になっていく。
動乱期に巻き込まれる市民たち、ドクトルジバゴも、時代に巻き込まれ、翻弄され、いたぶられ、ドラマチックな生涯をおくるのだ。
大きな変化の時を描いており、悲劇、時代、戦争、共産主義、ロマン、恋愛、持つもの、持たざるもの、熱き活動に身を投じるもの、従わざるを得ないもの、時代に乗るもの、乗らざるものと、様々なものが描かれた歴史的壮大な物語である。
