【用済みの人間は殺された時代】
BS録画にて。
アメリカ西部で活躍した実在のガンマンの晩年を描いています。
もっとも、晩年と言っても、実在のトム・ホーンが処刑されたのは満43歳になる前日のこと。20世紀になったばかりの時代で、日本で言えば明治30年代です。
この時代、平均的な人間は50～60歳で死ぬのが普通だったでしょう。日本で言えば夏目漱石は40代で死んでいますから。森鴎外はちょうど60歳で。
ちなみにこの映画で主役を演じているスティーヴ・マックイーンは、映画が公開された1980年に他界していますが、ちょうど50歳。
牛泥棒が横行していた西部の町で、それを何とかしようとトム・ホーンが雇用されるのですが、昔流に、泥棒を発見したら銃で撃ち殺してしまうやり方。
西部でも徐々に社会的秩序が重視されるようになってきており、彼はそういう時代には合わない。
そもそも、この時代にはすでに白人は西海岸に到達し、「西部開拓」は事実上の終わりを告げていたのです。
ちなみに一時的に彼の恋人になる小学校教師の女性はハワイ出身（といっても白人）という設定ですが、独立国家だったハワイがアメリカに併合されたのは1898年のこと。彼女はアメリカの一部になったばかりのハワイ（西部よりさらに西ですね）から来ているというのも、何となく示唆的です。
いずれにせよ、彼は14歳の少年殺しという嫌疑をかけられ、今なら到底有罪にならないような証拠をもって死刑となるのです。牛泥棒も彼に殺されて姿を消したし、用が済んだら厄介払いという町民たちの論理は、これが実話に基づいているだけに、その分深刻に受けとめるべきでしょう。
