伝説の早馬を捜し求めている遊牧民の族長が、政略結婚を強いられている王女を救うべく、海賊王を相手取ったホースレースに挑戦する。アラブ地域のコミュニティを背景にしている、アクション・アドベンチャー映画。

全体的に、書き割りとホリゾントを利用したスタジオ撮影のシーンは控えめという印象。荒涼かつ雄大な砂漠地帯でのロケ撮影が大半を占めており、疾走する馬群を追いかけていく、ダイナミックな映像を満喫することができる。

ロープワークを利用した野生馬の捕獲から、主従関係を叩き込ませる調教の模様まで、その一連の作業を克明に収めている。明らかに演者が別人に代わっているカットがあるけれども、役者陣の本格的な馬術に魅力が集約されている。

何よりも、主人公とヒロインが、しばらく仲違いした状態でドラマが進行するところが良い。敵対する海賊のコミュニティもまた憎めない悪役キャラになっており、とりわけスーザン・キャボット演じる妖艶な踊り子に目を奪われる。

アラビア最速の野生馬シャザーダを追う、ベドウィン族長。

彼に命を救われたチュニスの王女タニヤは、自分の結婚相手を決める馬のレースに出場してほしいと懇願する。だが、実は王女もシャザーダを追っていた。途中合流したタニヤの隊とベドウィン族。奇妙な共同隊が出来上がり、遂にシャザーダを捕獲し、調教を始める。一方タニヤは、次第にベドウィン族長の野生的魅力に惹かれて行く。

とんでもない暴れ馬を調教するシーンは、「大いなる西部」にもあったが、こっちの方が幾分上だ。何しろ、同時進行でチュニス女王と言うじゃじゃ馬を手懐けるのだから。

ロケ撮影による、クライマックスのレースシーンは弩級の迫力。

この映画、意外にもスタジオ撮影が少ない。ちゃんとロケ撮影しているのだ。しかし潤沢な予算があったようにも見えない。もしかしたら、キャスト、衣装、美術、音楽にかかる経費を節約し、その分をロケ撮影に回したのではないか。或いはスタッフやキャストが、ギャラは安くても構わないから、いい作品を作ろうと言う監督の想いに報いろうとしたのかも知れない。それくらい、きっちり作られている。

監督は、バスター・キートンやアボット・コステロの映画シリーズでお馴染みのチャールズ・ラモント。77分の短尺の中で、これだけ密度の高い佳作に仕上げた監督の腕前に、乾杯！🍻