コックピットの中の孤独と恐怖
2013年 アメリカ作品
F1マシンのコックピットは「走る棺桶」とも言われるそう。ほぼ地面に対して水平、最低地上高6cmのすれすれのドライビングポジションで、時速300キロの車体を操る。毎年25人が参戦して、うち2人が死ぬという。レーシングドライバーという命懸けの仕事がリアルに描かれている。レースシーンもテレビ中継では味わえない臨場感にあふれている。
テレビでの地上波放送が2011年に終わってから、めっきりF1を目にする機会はなくなった。F1日本グランプリの人気のピークは1994年、鈴鹿サーキットに35万人を超える観客が集まったという。僕がF1をよく観ていたのは、1990年前後、アイルトン・セナ（マクラーレン・ホンダ）とアラン・プロスト（フェラーリ）の二人のライバル対決が面白かった。テレビ中継の際のTスクウェアのテーマ曲は今でも鮮明に思い出す。
本作で描かれるのは1976年のF1グランプリ。この年のグランプリを盛り上げた2人のレーサー。天才肌のジェームス・ハントと頭脳派のニキ・ラウダ。正反対なタイプの2人が、命懸けのレースに身を投じ激しく争いながらも、お互いを認め合ってゆく過程が、とてもいい。
モータースポーツは、スピードレースショーとして、スポンサーや観客にとっては派手で華やかな世界だけれど、ドライバーにとっては、孤独で死の恐怖との闘いであることがリアルに伝わってくる。ハントとラウダには、二人にしか体験できない世界があって、それを分かり合える二人だからこそ好敵手となり得たんだろう。ラウダの大事故からの復帰後のレース「完全無欠の4位」は、再現であっても胸に込みあげるものがあった。
最近でもバスケットボールやラグビーのワールドカップが行われているけれど、いつの時代のどんなスポーツであれ、「世界チャンピオン」を目指すことで生まれる人間ドラマは観る人の心を熱くする。
