ユニバーサル・ホラーの流れで作られた古城史劇。シェイクスピアの戯曲『リチャード三世』で有名な史実の映画化。

15世紀。王位の略奪を目論むグロスター公リチャード（ベイジル・ラスボーン）は、王である実兄エドワードに死期が近付いていることを知り、自分より上位の王位継承者たちを忠実な部下モード（ボリス・カーロフ）に命じて次々と排除、次兄クラレンス（ヴィンセント・プライス）をも手に欠けのぼり詰めていくが。。。

1937年にホラー映画制作の幕を引いたユニバーサルだったが、映画館からのリクエストにより1939年に再開。「フランケンシュタインの復活」(1939)と本作を同スタッフで制作した。被っているキャストも多い。

しかし本作のホラー要素はボリス・カーロフが不気味な暗殺者を演じているぐらいで、全体的には史劇の作り。殆どの身内殺しはロンドン塔内で行われる。残念ながら演出のメリハリが弱く微妙な仕上がりと感じた。

本作が映画出演３本目のヴィンセント・プライスがやられ役を演じているのがちょっとした見所か。

ユニバーサル映画、カーロフとヴィンセント・プライスの競演ということでホラー映画を想像してしまうが、そうではなく、これは史劇です。
王座を手に入れるために、自分より上位の皇位継承者を次々と手にかけていく様は かなりのパラノイアではあるが。
AIPのリメイクがヴィンセント・プライスの主演でありますが、そちらの方がホラー色は強いのではないでしょうか。