1911年にイタリアは伊土戦争に勝利し、
オスマン帝国からリビアを奪い植民地として位置づけ、
統制に向けた武力侵攻を開始します。
それに立ち向かうリビア遊牧民のリーダーが主人公で、
その勇敢さから「砂漠のライオン」の異名を持つオマル・ムフタール。
一方、その敵役として、侵攻軍を統率するのは、
その苛烈さから「リビアの屠殺屋」の異名を持つ、
ロドルフォ・グラッツィアーニ。
同じ砂漠の戦争を扱った「アラビアのロレンス」に比べると、
構図がわかりやすいですね。
「アラビアのロレンス」は、言っても、
イギリスによるイギリス人をヒーローにした映画です。
本作は、アラブ人をヒーローにした映画で、
製作に米英が参加していますが、
ムッソリーニ時代のイタリア王国は米英からすれば敵国ということもあるのか、
残虐非道な侵略行為を比較的容赦なく描写していると思います。
騎馬隊vs戦車隊と武力の差は歴然としているものの、
地の利を味方につけた知略により、それなりに戦えている様子は、
なかなか面白いです。
