優勝候補の南アフリカ、WCで今まで1勝しかしていない日本。日本勝利のoddsが34倍。
日本が勝つなどとは誰も思っていなかったはずだ。
しかし、あの2015年の南アフリカ戦は決してまぐれ勝利ではなかった。
前半からほぼ互角の戦いで、特に後半ラスト5分の怒涛の攻撃は、見るものすべてが何か起こることを確信したに違いない。
新日鉄釜石が負けてから、すっかりラグビー熱が冷めてしまった僕も、あの試合以来、また、燃え出した。
E.ジョーンズは、その後も日本WCでイングランドのHCとして当時無敵のオールブラックスを撃破している。なんでも、当時のTV中継の解説によると、オールブラックスだけにターゲットを絞って練習を積んできたらしい。実に戦略的である。
そういうエディの妻が日本人だということは知っていたが、日系3世というのは初めて知った。何か親しみを感じる。
今回のWCは残念な結果だったけど、若いチームなだけに今後に期待したい。
