マンハッタンの一角で銀行強盗が発生。犯人の一人は重傷を負いながらも、奪った現金を持ち出し、グリニッジ・ビレッジにあるカフェの地下へ逃げ込む。そこではビートニクたちが退廃的な共同生活を送っていた。彼らはモグリの医者にモルヒネを打たせ、強盗犯を匿う。
やがてグループのリーダーが、強盗犯の隠し持つ大金を探り始めると、カフェのオーナーや医者もまた、その金に目を付ける…という話。

有り体に言えば低予算で志の低いクライム映画なのだが、数多の凡作の中で唯一際立っている点は、ビートニクを描いたごく初期の作品であることだ。

ビートニクとは、「ビート・ジェネレーション」と呼ばれる、主に1950年代から1960年代半ばにかけて現れた作家たちの美意識や社会様式を指す言葉であり、その実践者たちを意味する。旧来の価値観の否定と探求、すなわち物質主義の否定、性の解放、ドラッグ、東洋思想の受容などを特徴とし、後のヒッピー文化の先駆であり、カウンターカルチャーの源流でもある。ボヘミアニズムの首都と呼ばれたグリニッジ・ビレッジを舞台とする『The Moving Finger』は、そうした彼らのライフスタイルを活写している点に、一定の稀少価値を見出せる。

とはいえ本作は、ビートニクを礼賛も批判もしていない。バロウズやケルアックといった著名人が登場するわけでもない。
ライオネル・スタンダーが、アレン・ギンズバーグを思わせるしゃがれ声で詩を朗読する場面にその片鱗が見える程度であり、さらにムーンドッグという実在の全盲の作曲家が本人役で登場するものの、これも警部の聞き込み捜査の一場面で「強盗犯を見たか？」と問われるブラックジョークとして処理されるにとどまる。
結局のところ、ビートニクは好奇の目線からクライム映画の刺身のツマとして扱われているに過ぎず、描写にはやや無理解な部分も目立つ。ダイレクト・シネマ“風”の体裁を取りつつも、本筋の小芝居に多くの時間が割かれており、ドキュメンタリー的要素は限定的で、見どころは多くない。

破綻した脚本、粗い画質、拙い演技、悪趣味で通俗的な劇伴――いずれを取っても、お世辞にも褒められる出来ではない。
しかし、当時のグリニッジ・ビレッジで実際に撮影され、ボヘミアンたちのパーティーの様子も一部そのまま使われている。そうしたある種の稚拙さが、時代の空気を再現するうえで得難い魅力に寄与しているのも、また否定しがたい事実である。

ゴキブリレースが唯一の見どころだが、虫嫌いには絶対にお勧めできない。

• #クライム
• #エクスプロイテーション
• #ビートニク
• #ボヘミアン
• #ニューヨーク
• #カウンターカルチャー
• #@asukokoko登録依頼作品
• #ゴキブリ