ラテンアメリカのとある国で軍事クーデターが発生し、軍事政権は反体制派を弾圧して自由主義者や共産主義者の政治家を軍事刑務所に収監するも裁判は行われず、長期幽閉を余儀なくされた彼らを救出するため地下活動を続ける革命組織が脱獄計画を遂行するという、ラテンアメリカをリアリズムに描いた作品。1967年、ベネズエラのサン・カルロス刑務所から共産主義系政治犯が脱獄した実際の事件がモデル。映画はチリでロケ撮影され、翌年1973年にチリ軍事クーデターが実際に起きている。
モスクワ国際映画祭で金賞を受賞しているのだが、リアリズムを追及し過ぎたぶん映画が芸術的に失敗したと監督は後悔しているとのこと。