Days of Waiting,ワイオミング州ハートマウンテンの日系人・日本人強制収容所の中で、三年半もいまかいまかと、いつになったら出られるかと待って過ごした人々。また、そこで、死んでしまった人。また、自殺をしてしまった人。日系人アーサーと結婚したエステル・いしごの少しでも希望を持って生きていった姿をスティーブン・オカザキ監督がドキュメンタリーに仕上げた。

これは1973年にカーラ宛に書いた手紙である。そして、『これは私のストーリーだ』と言っている。ストーリーはそれぞれ個人的で人によって違うけど、これは私の経験だと言って自分の経験を話しているから、人を感動させるし、パワフルである。学習者の一人は『十三年間結婚していた夫は日系人だから、一緒にいたい』という理由で入らなくてもいいのに収容所に入ったエステルの愛情を讃えている。


このストーリで大切だと思うことは日系人・日本人だけでなく、エステルさんという白人、それに、１６分の１だけ日本の血が入っていても、自由を奪われ、敵性外国人とされて３年半も監視付きで鉄柵の中に閉じ込められたということだ。それだけでなく、強制収容所の歴史を学んで、自分の意識にいれ、将来の教訓にすることだ。

なぜ、オカザキ監督はエステルに焦点を当てたか？私は日本語学習者にこの映画鑑賞前後とでは何が違ったと聞いた。その時、全員共通して言ったことは『エステル・いしご』は日系人だと思っていたと。白人が強制収容所にいたことは知らなかったと。だからこそ、白人が映れば、驚くだろう。他に監督がエステルに焦点を当てた理由は、彼女は絵やLone Heart Mountain という書物を残しているからだと。確かに、貴重な記録が残っているから映画にしやすい。『白人』が収容所に入ったことは特に、『白人』の生徒が多いクラスでは身近に感じられるからより共感されるだろう。

ある学習者はアーサー・いしごが亡くなった後の、エステルの状況をもっと知りたかったと言っている。

私は日本語の教師として、このドキュメンタリーを一年に一回は使って、学習者の話し合いの場にしている。当時すで有名だったイサムノグチ（野口勇）という彫刻家も自主的に日本人・日系人収容所に入所したので彼の歴史を紐解くといい。


エステルの作品は：https://janm.emuseum.com/groups/estelle-ishigo-collection/results/images?page=1　　興味があったらみてほしい。