サンフランシスコ市警の刑事ジャック・ケイツ（ニック・ノルティ）は脱獄したアルバート・ギャンズ（ジェームズ・レマー）と彼の協力者ビリー・ベア（ソニー・ランダム）を追う。ジャックはギャンズの情報を持つ囚人のレジー・ハモンド（エディ・マーフィー）を48時間だけ釈放させ捜査に協力させる。
捜査の仕方も犯人との決着も色々と雑で大味。バディものだが二人の間に信頼感や相棒感は感じなかった。
無骨なニック・ノルティとお調子者のエディ・マーフィーの役がよく合っている。
タイトルは「48時間」だがあまり時間に追われる展開はない。
【豆知識】
エディ・マーフィーの映画デビュー作。
