1951年、宇宙人がモンスターとして描かれスペクタクルが優先される風潮の中で、高い知性と友好的な異星人像を提示した本格SFの先駆的な作品。
冷戦の始まった地球を宇宙人クラトゥが訪れ「宇宙の平和のために協力してや。全世界のトップ集めて」と告げる。出来事のスケールの割に、未亡人とその息子とクラトゥの絆が微笑ましかった。
テッド・チャンの名作Story of Your Life(映画化タイトルはArrival，邦題はメッセージ)は、この物語をベースに作ったんじゃないか？来訪者が平和と協調を説き、人類は争いつつも希望を授かる。科学者や親子の登場も似ている。「地球の静止する日」での方法は些か脅迫的だけど。
今となると4億キロ先の惑星から来たなんて確かに「ご近所」だ。火星か金星に宇宙人がいるって思ってた時代。
