時は幕末、庄内地方の小さな藩の下級武士・井口清兵衛（真田広之）は、ふたりの幼い子どもと老母の世話をするため、勤めが終わるとすぐに帰宅することから「たそがれ清兵衛」と同胞たちからあだ名される冴えない男。
しかし、幼なじみ朋江（宮沢りえ）の危機を救ったことから、実は剣の腕が立つことが世間に知れてしまい、ついには藩命で上意討ちの討ち手に選ばれてしまう…。
藤沢周平の短編時代小説を映画化。
貧乏暮らしの中でも家族を思い平穏な暮らしをする清兵衛の日々を、幼なじみの女性との淡い恋や上意討ちの顛末を絡めて丁寧に描いて、実直に生きる男の生きざまを描いた傑作時代劇です。
周りに笑いものにされても堂々と生きる清兵衛を演じた真田広之、凛としながらしなやかな朋恵を演じた宮沢りえ、田中岷の演技が秀逸です。屋敷内での真田広之と田中泯のリアルな殺陣が迫力満点で、市井の侍の生活がリアルで人情味溢れる時代劇映画。
