2011年、7月22日。それはノルウェーの人々にとって、忘れられない悪夢の一日となった――。
ネオナチに感化された一人の極右青年によって、凄惨極まりないテロが実行されたのだ。
まず首相官邸の近くで車爆弾を爆発させた犯人は、現地の混乱を尻目にそのまま保養地として有名なウトヤ島に向かう。
そこではちょうど労働党青年部によるキャンプが開催されており、多くの若者たちで賑わっていた。
島に辿り着いた犯人は持っていた自動小銃を構えると何の躊躇いもなく、たまたまそこに居合わせただけの若者を次々と襲い始める。
数十分にも及ぶ凶行の結果、77名もの何の罪もない市民が犠牲となるのだった…。
本作は、そんな実際にあったテロ事件を背景にその日、その島でいったい何が起こったのか、犯人は何故そんな残虐な犯行を実行したのか、そして事件はノルウェーの人々にどのような影響を与えたのかを丹念に描いたものである。
監督は臨場感あふれるリアルな作風で知られるポール・グリーングラス。
かつて９１１同時多発テロで唯一自爆攻撃を阻止した旅客機の乗客たちを描いたこの監督らしく、冒頭のリアルなテロ描写には目を見張るものがある。
全く躊躇することなく、目に付いた若者たちをただ淡々と銃殺し続けるこの犯人の底なしの狂気には戦慄させられるほかない。
いったい何があれば、ここまでの憎しみを心に宿すことが出来るのだろう。
物語はその後、この犯人の裁判の過程と彼を弁護することになった弁護士の心の葛藤、そして事件によって瀕死の重傷を負い一生消えない後遺症を負わされた青年のドラマを丁寧に描いてゆく。
そこで炙りだされるのは、犯人の思想の脆弱性である。
大言壮語なだけで中身は空っぽ、自身の不幸な境遇を全て社会のせいにして、テロを実行した自身を英雄視する気持ちの悪いナルシズム。
見れば見るほど反吐が出そうになるこの犯人の薄っぺらい実像とは対照的に、次第に明らかとなる弁護士と生存者である青年のその信念の強さには心揺さぶられるものがある。
特に最後、犯人の前で自らの想いを力強く述べる被害青年の言葉には思わず涙してしまった。
「僕は生き残った。だから、生きる。仲間や家族のため、そして殺された親友たちのために」――。
世界に蔓延する憎しみの連鎖はこれからも続いてゆくのだろう。
不寛容の精神は、これからも人々の心に壁を築き続けるのだろう。
だが、彼のような言葉があればこの世界に絶望することなく生きていける。
そう思わせずにはいられない、切実な希望に満ちた秀作であった。
