1950年代、長年音楽業界の第一線で活躍してきた伝説的ジャズシンガー、ビリー・ホリディはある困難な事態に直面していた。
黒人を中心にロングセラーを記録していた彼女の代表曲にして人種差別を告発する問題作「奇妙な果実」。
激しい公民権運動に揺れるアメリカ政府はこの曲を問題視、社会の秩序を乱すとしてコンサートでは歌わないよう彼女に圧力を掛けてきたのだ。
だが、幼い頃から黒人たちの理不尽な現実を目の当たりにしてきたビリーは、政府のそんな圧力にも負けず、堂々と歌い続ける。
次第に黒人差別闘争のシンボルへと祭り上げられてゆくビリー。
業を煮やした政府は、彼女を麻薬不法所持の容疑で逮捕するのだが……。
実話を基に、そんな反骨の女性シンガーの生涯を力強く描いたヒューマンドラマ。
監督は、デビュー以来黒人としてのアイデンティティを追求し続けてきたリー・ダニエルズ。
確かに描きたいテーマも分かるし、この不遇の生涯を生きた女性の魂の遍歴を現代に蘇らせたいという監督の想いも充分に伝わってきました。
ビリー・ホリディを演じたアンドラ・デイの真に迫った熱演も素晴らしく、本来は歌手である彼女の魂のこもった歌声も胸にくるものがある。
アカデミー賞ノミネートも納得。
ただ、純粋に一本の映画としてみれば、自分は正直微妙と言わざるを得ませんでした。
とにかく説明不足。
冒頭から、彼女が歌手としてどれほど成功しているのか、またどのような政治的立場にあったのか、基本的な部分がいまいち掴めず物語にうまく入り込めません。
彼女が刑務所から出所したあと、如何にして全国ツアーに出るに至ったのかもその経緯がよく分からない。
政府からの圧力を逃れるため？単純に人気に陰りが出たから？
たくさん出てくる登場人物も誰が誰なのかさっぱり掴めず、またその相関関係も極めて分かりずらいため、自分は中盤からほとんど置いてけぼり状態でした。
特に、語り手なのか何なのかよく分からない、あの潜入捜査官みたいな黒人男性はいったいなんだったのでしょう。
もう少し丁寧な演出を心掛けてほしかった。
興味深い題材だっただけに、惜しい。
