始まりは裕福なユダヤ人一家が垣間見れるが、じわりじわりとユダヤ人迫害へと向かっていく。腕章を付ける義務や活動の制限、経済的な圧迫。そしてゲットーへ押し込められ、遂には強制収容所へ。その時には多少の爆撃の中でもあまり気にせずピアノを弾き続けた最初のシーンはどこか遠くへ消えていた。
大きな括りでのユダヤ人迫害だけでなく、特に後半は1人のユダヤ人がどうにか戦禍を生き延びることがフォーカスされていく。この作品ではユダヤ人ゲットー警察など、ユダヤ人たちの中でもドイツ当局に協力する者なども登場するし、最後に命を救ったのはドイツ人将校である。
1人のピアニストを大きな歴史を通すだけてなく、同時に実際のミクロな日常を通して、見ていく映画であった。
