「キル・ビル」で敵役ビルを演じたデビッド・キャラダインが主演したカンフー西部劇。両親を失い、少林寺で修行した混血児ケインが、西部開拓時代のアメリカを舞台に悪漢と対決するお話。２００４年にＤＶＤがリリースされて、今回やっと観ることができた。ＴＶで放映されなかったパイロット・ムービー「序章」も収録されている。ケインの生い立ちやアメリカに逃れてきた理由が明らかにされている。１９８６年にはこの復刻版ＴＶムービーがブランドン・リー共演で製作されている。

このシリーズがすごいのは７０年代初めだというのに、白人でない主人公の米国製ＴＶドラマだったこと。これはスタッフにしてもキャストにしても大いなる冒険であったに違いない。それに東洋の思想を奇異なものとして描かずに、きちんと尊重しているところが素晴らしい。シリーズ中は多くの脚本家が執筆したそうだが、少林寺での修行シーンだけは外部の人間に書かせなかったという。それだけ知識も必要だし、実際に完成した映像でも敬意すら感じられる。

罪人として追われる身ながら、旅の先々で自分の技（能力）を使って悪を懲らしめていく、って後の「超人ハルク」ＴＶシリーズの一部にもこうしたパターンが見られる。「ハルク」が放送されていたのは７９年あたりからなので、影響を与えたのかもしれない。そもそもこの「燃えよ！カンフー」はブルース・リーのために考えられた企画だったそうな。

タランティーノはビルのイメージを作り出すにあたって、キャラダイン主演作である「サイレント・フルート」（これももともとはブルース・リー向けの企画）や本作を念頭に置いた。「キル・ビル」ワールドでは、ハットリハンゾウも「影の軍団」のハンゾウ〈と同一人物〉だとされる。ビルも同様で、あのヒ－ローがいかにして”悪”になったか、というエピソードまで考えていたというからすごいよね。でもそれはなくて正解だろう。デビッド・キャラダイン自身もビルは悪に走ったケインではなく、自分自身に近いと考えて演技していたそうだから。

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キル・ビルつながりで見た

50年前のドラマ
最終話のancient warrior の回
憎しみで満ちた土地か
さて半世紀経ったが 今も同じかも

２０２３年６月ゲオ宅配DVDレンタルで再視聴する。
以前観たシリーズであるが、デビット・キャラダインの少林寺僧侶としてカンフーが印象に残る作品です。
入門からを描いているが、不遇な事件に巻き込まれて指名手配されたケインの一人旅が続く。