[ブルガリア、"自ら経験して学ぶ必要のない人生の教訓もある"]　70点

2026年カンヌ映画祭コンペ部門選出作品。 ヴァレスカ・グリーゼバッハ長編四作目。ギリシャとトルコとの国境にあるブルガリアの小さな町スヴィレングラード。考古学者のヴェスカは車を盗まれたという旧知の友人サイードと再会する。サイードがここに来た目的は、レイヴンという小悪党からディーゼル燃料を購入し売りさばくためだったが、その取引には地元の大物悪党イリヤが目を光らせていた。ヴェスカはスヴィレングラード出身だが今ではソフィアで暮らしており、国境付近ののどかな丘で発掘作業をしに来ていたわけだが、サイードとの再会でスヴィレングラードの過去と闇に引き込まれていく。物語序盤でサイードは姿を消し、基本的な主人公はヴェスカに入れ替わる。彼女は民主化直後の闇の90年代をスヴェリングラードで過ごした。当時は男たちが力を持っていた時代で、彼らは女たちに対して"支配的に"接していた。民主化によって仕事を失った大人たちは、閉鎖されたかつて自分が働いていた鉱山に侵入して、銅線を盗んで転売するなどしてなんとか生活していた。ヴェスカが頻繁に参加する近所の飲み会では、そんな時代を生き延びた50代以上の大人たちがそんな話を度々口にする。今の状況もそんな時代とそこまで変わっていない。少し離れた場所にトルコまで続く新しい幹線道路が完成した結果、スヴィレングラード周辺の道は未舗装のまま、かつて営業していた店やホテルは潰れ、時代に取り残された状態で放置されている。一方で、国境の町という犯罪的旨味まで放置されているので、町はずれにあるバイフリストという老人の牧場は密輸や密入国手引きなどの現場として利用されているなど、住民たちは犯罪組織と隣り合わせで暮らしているのだった。東欧映画のこの手の話題で必ず登場するのは、現在の状況を共産政権時代への郷愁と結び付けて語ることだが、本作品ではサイードがポマク人として迫害を受けていたという限定的なエピソードで言及されるに留まっている。寧ろ、ヴェスカの知り合いのマリアという高校生を登場させることで、共産政権時代を知らない世代にバトンタッチをするような構成になっていた。"クラブに行けば男に搾取されると分かっているのになぜ行くのか？"と言及された問いへの返答のように、マリアは30年越しにヴェスカの行動を再現するかのように、イリヤの主催する怪しげな金持ちのパーティへ参加する。ヴェスカはそんな彼女の自主性を尊重しながら、取り返しのつかない事態になる前に"自ら経験して学ぶ必要のない人生の教訓もある"と介入する。悪党がのさばる時代は、そしてそれ以前の時代は、全て私たちの世代で断ち切りたいという願いのようなものを感じた。
※男たちは過去の犯罪など"埋めた"ものを知りながら放置しているのに対して、ヴェスカは考古学者として単身それらを掘り返しているという構図も興味深い。

とはいえ、サイードのその後についての挿話など、ちょいちょい不要だったり冗長だったりする部分が散見され、せめて130分程度に収めて欲しかったなぁと思わないことはない。サイードをマクガフィンとして扱うのではなく、本人を活かしたいのであれば、最悪160分のままでも、もう少しヴェスカの挿話を減らしても良かったのではないか。

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