昭和33年の東映『修羅八荒』のリメイク。豪華絢爛なシネスコ時代劇だった前作と比較して昭和37年末という公開時期のせいか色々侘しい作りで、チャンバラはあってもあのラストは悲しい。近衛十四郎は相変わらずの剣豪ぶりで◎ヒロインが現代的な八代万智子と先ごろ亡くなった稲垣美穂子というのは新味。

主演が添え物主演と脇役も多くなってた東千代之介だけでは心もとないのか宣材によっては里見浩太朗の顔の方が大きいものもあり予告編では近衛十四郎まで含めた「三大スター」で売っている。公開当時の併映は若林栄二郎監督、大ブレイク前の千葉真一主演のモノクロ映画『恐怖の魔女』で、年末興業までの埋め草感はあるのだ。

山崎大助監督はこの時期の東映京都若手監督の中では抜群にテンポ付けや画面作りが上手い人だけど、本作で劇映画のキャリアはいったん終わってしまい(昭和51年に1本あり)、しばらく沈黙の後集団時代劇映画の流れにも与することなくTV監督に転向してしまう。

脚本は33年版もやった比佐芳武と今も健在な高田宏治。高田が前作の脚本をリライトしたのかもしれない。地味な映画だが撮影の古谷伸、美術の塚本隆治もいい仕事をしている。

　東ひとりでは心許ないと思ったのか里見を付けて敵役近衛対策も十分、大剣劇がダブルで楽しめりゃあ東の優男でもいいか、と思ったら、意外にも東決戦が早めに訪れて薩陀峠から近衛ともども場外転落でドロー。

　二条城番士の東と御用金盗賊の首領近衛との一騎打ちは江戸に持ち越しで気を持たせるが、これが近衛首領、不覚の負傷で利き腕が動かずとあって、しかも、御用金泥棒の黒幕からの裏切りに遭い絶体絶命。その場を東と里見が助けるという格好になって、左腕一本の近衛の若者二人といい勝負なんて想像もがっかりと云えばその通り。

　しかし、大剣劇を放棄してまで撮ったのが、死に瀕した近衛と配下の女賊との死出の旅路の船出に至る様子である。近衛を賊として追捕すべき東、兄の仇として狙う里見ともども、ふたりをただ見送るばかりな姿がかえって、えも言われず妙である。

　死んだ回数では達人にははるか及ばない近衛であるが、この結末にはこれほどの斬られ役はまたと現れるまいと思わずにいられない。

東映チャンネル
2017/05