テロ対策の専門家ジョン・カッター(ウェズリー・スナイプス)は大手航空会社のテロ対策専門官の職につくことになり、ロサンゼルスにある本社へ飛行機で向かっていた。同じ飛行機には、護送される凶悪テロリスト チャールズ・レーンブルース・ペイン)も乗り合わせていた。離陸後、レーンは機内に潜入していた仲間たちとFBIの捜査官を殺害し、飛行機をハイジャックする。乗員、乗客の生命を救うため、カッターはテロリストたちに立ち向かう決意をする。
ジョン・カッターはテロ対策の専門的知識を駆使できているとは言い難い。主犯のチャールズも色々と詰めが甘く何をやりたいのかよく分からない。計画的な犯行なはずはないのに計画的でないと説明がつかない。
