ドイツの戦後文学を代表する小説を原作とする、ナチスドイツ下の退廃芸術排斥運動に人生を翻弄された少年と芸術家の運命を描くドラマ映画。
狂った時代に揉まれ、何か歯車が噛み合わなくなってしまった子供の悲劇を、当時退廃的とされた前衛芸術風の画面作りや象徴的なシーンを挿し込みながら淡々と紡いでいく。