長州藩の刺客として幕閣たちを撫で斬りにしていた緋村抜刀斎は、ある日、酒場で酔客に絡まれていた女を助ける。女の名は巴といい、長州藩の宿舎で働くようになる。抜刀斎も徐々に情を通わせていくが、実は巴の許婚は抜刀斎の手にかかっており、巴は復讐のために抜刀斎に近づいたのだった。剣心の頰の十字傷の謎が明かされる…というお話。
剣心が流浪人になる前の巴との悲恋を描く前日譚。この作品を見ることで1作から5作までが円環構造となる。お馴染みの佐藤健による華麗なアクションは素晴らしい出来で、巴役の有村架純も熱演しているが、漫画原作の限界か、歴史物のリアリティに徹すれば徹するほど、漫画キャラの剣心と巴が浮いて見える。剣心の髪型はざんばら髮ということでごまかせるかもしれないが、前とサイドを下ろしたままの巴の髪型は有り得ない。よくできたアクション映画なのだが、どうしても違和感が拭えなかった。
