かなり前に観たが傑作。オーディ・マーフィ扮する殺し屋が現れるが標的は不明、町は混乱し人々は疑心暗鬼に陥る。混濁した状況は中心にいるはずの殺し屋に銃弾を運ばず、常に方向を変え後ろ暗い者達を自滅に追い込む。決闘という直線的な構図が最後に登場するが、予想外の物がマーフィに飛来する。

　特異なキャリアで知られる役者オーディー・マーフィーの最高傑作という評判の本作。低予算西部劇なのにイングマール・ベルイマンと比較される作品だというのだから、どういうことなんだろうと思いながら見たが、いや、たしかに異様な西部劇である。
　そして上映時間が80分以下！　まあ、それでも削れるシーンがあるとは思うんですけど。

　「John Gant」なる高名な殺し屋が小さな町にやってきたものの、誰を狙っているのかわからないことから町中が混乱するというプロットで、ほとんど『ゴルゴ13』（あっちが後だっつの）。しかし、どう強いのか、実際に強いのかはまったく見せない。名前だけでみんなビビって自滅していく。
　そんな恐怖の化身のようなキャラクターだが、劇中でも「Kid」と称されるほど童顔なオーディー・マーフィーの、落ち着き払った演技が素晴らしい。特段何もせず、酒場でコーヒーを飲んだり（カップの白さが不気味！）、町をぶらぶらしたり、チェスをしたりするだけなのだが、その余裕が恐ろしい。いよいよというところでの銃撃がまた簡潔極まる演出で最高だし、ラストの台詞も痺れる。

　ジェームズ・ドレイク演じる「医師（Physician）」――名前があるのだが、オーディー・マーフィーはこう呼ぶ――との会話もユニークで、この時期の西部劇でもうこれをやっているのか、と驚く。これ、というのは「一見すると相反する存在が実は同根」というテーマに踏み込むことで、John Gantは「医師」と「判事（Judge）」を比較しながら「They have the power of life and death」などと言ったりするのだ。もちろんその「They」には殺し屋である自分も含まれているのだが、だとすればラストで彼が食らう一撃には作者たちの寓意がこめられているのかもしれない。いや、ただならぬ傑作です。