西川美和監督の最新作。

今作、戦争映画でありながら戦場を描く映画ではない。描かれるのは、戦争が終わった後も終わらない人々の人生。

主人公は小八重葵美演じる12歳の少女・琴子。敗戦によって家族も日常も失った彼女は、生き延びるために自らの性別を隠し、「少年」として生きることを選ぶ。少女であることが危険になる時代において、自分自身を捨てなければならない。その設定だけでも胸を締め付けられるが、今作はそこからさらに深く、「生き残ることの代償」を見つめていく…。

琴子は被害者である。
しかし生きるために嘘もつくし、犯罪もする。

映画は誰かを断罪するのではなく、「極限状態の中で人は何を失い、何を守ろうとするのか」を問い続けていた。

『ゆれる』や『永い言い訳』でもそうだったように、今作でも人間を単純化していない。誰も完全な善人ではなく、誰も完全な悪人でもない。だからこそ登場人物たちの苦悩がリアルに響いてくるのだろう。

またタイトルの『わたしの知らない子どもたち』も印象的であり、これは単に琴子たち子どもを指しているだけではない。

大人たちが守れなかった世代、歴史の中で忘れられていった子どもたち。そして我々が知らないまま通り過ぎてきた戦後の傷跡。

そうした存在全てを指しているように感じられる。

そうした胸にズシンと重くのしかかってくる内容であるが、その中でもとにかく小八重葵美の演技が半端じゃない。今後、日本の役者界を牽引していくであろう1人であり〝画〟になる彼女の目力と表情が脳裏に焼き付いている。

まだ幼さを残しながらも、生きるために「少女」を捨てなければならない矛盾を繊細に表現しており、対する二階堂ふみもまた、自責と再生の間で揺れ続ける人物を見事に体現していた。

そういった役者陣の演技力もあり、戦場の悲惨さよりも、その後の人生に焦点を当てた作品だからこそ重く感じる作品となっており、観終わった後には、「歴史の中で名前も残らなかった子どもたち」の存在が静かに胸に残り続ける。

派手な戦争映画ではない。しかし人間を描くという意味では、極めて力強い一本だった。

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一人一人の子供たちに、様々な背景があって、そこが良かったです