中国最強の悪人フーマンチューがその罪を問われ、死刑（断頭）を行う衝撃的なシーンからスタートし、目を引き付けられる。

しかしオープニングが終わってもそんなことは信じられないと主張するのが主人公の刑事スミス。切り落とされたフーマンチューの頭が地面に転がる様子に立ち会ったスミスがなぜそこまで言うのか…
スミスが慌てるのは無論このフーマンチューが残虐度も周到さもそこらの悪役より半端ないからである（これは本編を確認してほしいのだが、００７の悪役と比較しても結構上の危険度だと思う）
ストーリー運びも００７を意識しているのか、カーチェイスや男臭い殴り合いのアクションシーン、フーマンチューの凝った処刑方法などのエンタメ性が光り面白い。東洋的な雰囲気もアクセントとして効いており、本作唯一の良さが味わえた。

そして何よりフーマンチュー役のクリストファーリー。悪の天才中国人を演じる彼はドラキュラやフランケンシュタインの怪物を演じているときにもまして不気味。格調高さをあえて抑え、悪辣な風格漂う仕草と長身による圧力が素晴らしい。クリストファーリーの芸達者さはすごいなあ…
全体的に安定した面白さと刑事スミスVSフーマンチューの知略バトルが楽しめる良い作品。

妻がクリスマスで有給取ってたのに急遽仕事を入れられてブチ切れながら家を出て行った。家にひとり取り残されたので、以前買っていたけど積んだままだったDVDを見ました。

世界征服を企む中国人の天才科学者フー・マンチューと彼を追う刑事の戦い。処刑されたと思われたフー・マンチューが実は替え玉で、本人はロンドンの地下に秘密基地を建造して潜伏、世界征服の機会を虎視眈々と狙っているという設定だけで無茶苦茶ワクワクする。『007は二度死ぬ』に出ていたカリン・ドールが美しいし、フー・マンチューの娘役の人も存在感あった。格闘やカーチェイス、爆発も程よく盛り込まれ大満足。何と言ってもクリストファー・リー御大のフー・マンチューがサマになりすぎなんだが、西洋人が特殊メイクで東洋人を演じるのは現代のポリコレ的には許されないかもしれない。

『ファントマ』（1911）に次ぐ最古の超ヴィラン『フー・マンチュー』（1913）をクリストファー・リー主演で映画化。シリーズ全５作の1作目。監督は「白夜の陰獣」（1965）のドン・シャープ。

1920年代の中国。稀代の犯罪者フー・マンチュー（クリストファー・リー）の斬首刑が執行された。宿敵の最期をロンドン警視庁のネイランド・スミス捜査官（ナイジェル・グリーン）も見届けた。しかし数か月後、ロンドンで起きた殺人現場でフー・マンチューの遺留品が見つかった。スミスが捜査を開始した頃、既にフー・マンチューは娘リン・タン（ツァイ・チン）と共に恐怖の毒ガス計画を進めていた。。。

かつてユニバーサルでボリス・カーロフがフー・マンチューを演じた「成吉斯汗の仮面」（1932）は怪奇映画の傑作だった。本作はガラリとイメージを変え、当時大ヒットした「００７／ドクター・ノオ」（1962）を彷彿とさせる犯罪アクションスリラーとして仕上がっている。※両作には深い因縁があるので後述。

米ユニバーサルホラーの英国リブートであり、「吸血鬼ドラキュラ」(1958)で一躍スターとなったクリストファー・リー主演×監督ドン・シャープなので、てっきりハマープロのホラーかと思っていたがそうではなかった。製作は独立系プロデューサーのハリー・アラン・タワーズ。“イギリスのロジャー・コーマン”と称されるB級映画の巨頭で、後にジェス・フランコ監督と組み「マルキ・ド・サドのジュスティーヌ」（1968）などのカルト作を連発するユーロトラッシュ界の重要人物である。

ハマープロでの固定化された配役に不満を抱いていたクリストファー・リーは、本作を絶好の機会ととらえ出演を快諾。サックス・ローマー原作の「フー・マンチュー」を深く研究し、「中国の貴族的な優雅さ」と「冷酷な犯罪者」の両面を融合させた新たな超ヴィラン像を生み出した。

結果、冒頭の処刑シーンから存在感のインパクトが甚だしい。大袈裟な儀式的ムードの中、落ち着き払った達観の表情で登場するフー・マンチュー。斬首台に通常はうつ伏せに押さえつけられるところを、自ら仰向けになって斬首を待つという細かい演出が、死を超越したカリスマ性を醸し出す。直接的なグロ表現は回避しているが、斬首遺体のロングショットを長いスタッフロールのベースに用いる大胆さからは、シャープ監督の本作への意気込みが感じられた。

以降、英国を舞台にスミス警視たちとフー・マンチュー組織の攻防が、アクションシーンを交えながらテンポよく展開する。“００７”との違いはスーパー・ヴィランであるフーマン・チューの悪の魅力。チベット仏教の修行で得た強力な催眠術、テムズ川地下水道に作られた秘密のアジト、人質をかばった部下を瞬時に惨殺する残虐さ、チベット山中の花から開発した猛毒ガスなど、怪しさ満点の設定がカリスマ性を高めている。

クライマックスでは英国市民３０００人を毒ガス散布で瞬時に殺害し「次は1万人殺す」と脅迫する。白人による世界秩序を転覆し、東洋人の自らによる世界支配を目指すという誇大妄想的なスーパー・ヴィラン像は、アメコミ映画の悪役の元祖と言えるもの。ラストに響くフー・マンチューの声"The world shall hear from me again（世界は私を再び知るだろう"は、MCUシリーズのポストクレジットパターンとして引用されている。

サブカル史的に様々な面で重要な一本と言える。仕上がりも良く欧米では有名作品だが日本ではあまり知られていない。

※「007」シリーズの原作者イアン・フレミングとクリストファー・リーは従兄弟。００７映画第一作の悪役ドクター・ノオは『フー・マンチュー』を参考にフレミングが創作したもの。彼は“その気品と冷酷さを演じるのはクリストファー・リーが適役”と映画会社に推薦したが叶わなかった。その２年後、ドクター・ノオのモデルとなったフー・マンチューをリーが演ずることになった。ちなみにリーは「007 黄金銃を持つ男」（1974）で、ボンド最大のライバルであるフランシスコ・スカラマンガを演じている。

※20世紀初頭大衆文化において世界を震撼させた「三大怪人」
小説『ファントマ』（1911：フランス）
小説『フー・マンチュー博士の謎』（1913：イギリス）
小説『マブゼ博士』（1921：ドイツ）

※フー・マンチュウ（Fu Manchu）の名の由来は、満州国皇帝だった溥儀の溥（Fu）と満州（Manchu）を組み合わせたもの。1912年の清朝の滅亡に伴い退位した少年皇帝・溥儀の名は世界的に報じられていた。英小説家サックス・ローマーはこれを命名に取り入れ、翌年に『フー・マンチュー博士の謎（The Mystery of Dr. Fu-Manchu）』（1913）を出版した。当時のイギリスでは、清朝が滅亡したことで行き場を失った東洋の支配者層や暗黒街の組織が西洋を侵食するのではないかという“黄禍論”が広がっていた。

※冒頭の打楽器曲をはじめ的確かつメリハリの強い劇伴を担当したのはイギリスのオペラ作曲家クリストファー・ウェレン。しかし本作以外に映画劇伴はほとんど手掛けていないとのこと。