シュトロハイム監督が脚本・主演も兼ねて独立系プロダクションで制作。前編４時間半、後編４時間の大作だったが、上映に向けてプロダクションが半分以上をカットした（短縮編集を請け負ったのはジョセフ・フォン・スタンバーグ監督）。本作は前半の短縮版にあたる。ヒロイン役は「キング・コング」(1933)のフェイ・レイ。パート・カラー。
1914年 ウィーン。荒廃した貴族の長男で騎兵隊員のニッキー（シュトロハイム）は、夜は酒と女で過ごす放蕩息子だった。ある日パレードで警護を務めていると、見物客の中にいた美しい娘と目が合い心を奪われる。彼女はハーブ奏者のミッチー（フェイ・レイ）で、隣にはしつこくつきまとう肉屋のシャニーがいた。その時、儀式の銃声に驚いた馬が駆け出し、ミッチーを蹄にかけてしまう。入院したミッチーをニッキーが見舞ったことをきっかけに二人は恋に落ちていく。しかしニッキーの両親は、成金の足の不自由な娘を娶るべく縁談を進めていた。。。
残存するのが前編だけなので、話が悲劇に転じたところで終わり何とも物足りない気分になった。本作でのシュトロハイムは恋する青年将校を演じていて、いつもの悪辣なイメージは控えめ。リンゴの花咲く樹の下でのロマンスシーンは美しく、このままで済むはずがないと思いながら観ていたら、終盤で最低男の姿が現れて安心？した。それにしても、映画の半分以上がカットされているので気持ちの流れが唐突で、現状では露悪的な悲劇にしか見えない。この状態にして割と評価スコアが高いのは意外だ。
「クイーン・ケリー」(1929)のようにスチール構成で後編が作られるのを望みたいところだが、前編が現状のままでは実現は難しいだろうとも思う。
