良い。メリエス風トリックにSF映画の原始的なよろこびを見い出すファンタジー。神々の実験精神から平凡な男が奇蹟のパワーを手に入れるもそれを持て余してやけになる話。

何でも彼の言う通りになるのだが、ただ一つ人間の精神を操ることだけはできないという設定も面白い。スーパーパワーを手にするのが決してヒーローとは限らない、ウルトラ・スーパー・デラックス・マンみたいだけど力を駆使して権力者を一つの空間に集め、民間人の代弁者として不満をぶつけるクライマックスは流石にちょっと感動する。
偉そうな議員が自慢の武器コレクションを全部農具に変えられた後、鎌を手に取ってソ連国旗のパーツかと聞くシーンがおもろい。

SF小説の巨匠H・G・ウエルズが自ら原作脚本を手掛けた社会派ファンタジー。日本では長らくソフト化されず知られていない名作。監督は「武器なき戦ひ」（1934）のロタール・メンデス。

天上の神々が人間の可能性を探るため一人の男に奇蹟を行う力を授けてみることに。選ばれたのは気弱な中年の仕立て屋フォザリンゲイ（ローランド・ヤング）。突然得た力に最初は戸惑うが、やがて部屋の整理や同僚女性のケガを直すなど便利に使い始める。ただ、奇跡の力は人の心だけは操ることができなかった。彼の力は知れ渡り、周囲は「大儲けしたら良い」「慈善に使うべき」と様々な助言をし始めるが。。。

ほのぼのしたファンタジーかと思いきや、実は人間の本音と理想を考察する哲学性を孕んでいて見応えがあった。

前半は、奇蹟の表現にコマ撮りや逆回転など初歩的なトリック撮影が用いられ楽し気に進む。それが後半に進むにつれ、何でも叶う力をどのように使えば人類は幸せになれるのか？との逡巡が始まる。貧富のない社会にすれば平和になるのではないか？しかし人間にはまた新たな欲望が生まれるのではないか？様々な思考の末に主人公は、人類の理想を目指す“世界の王様”になるが、力の使い方を誤り地球を破滅寸前に導いてしまう。

主人公が片思いする女性の下りが人間のどうしようもない本音を表していて秀逸だった。彼の職場には心優しい善女フーパがいるのだが、彼が奇蹟で愛を得ようとするのは贅沢好きの美人エーダなのだ。この等身大の欲望の本音を描いているところに、本作をきれいごとで終わらせない作家ウエルズの矜持が感じられた。

ウエルズは社会主義者として知られ、本作にも上流階級や全体主義への批判精神が見て取れる。そしてメンデス監督はドイツ亡命組で、代表作「武器なき戦ひ」はユダヤ人差別を批判する作品だ。個人的に、優れたSFは文明批評を孕んでいると考えているので、その点で本作はファンタジーで楽しませながら、戦争に向かいつつあった当時の世界に問題提起を放った骨のあるSF映画だと思う。

※H・G・ウエルズは同年に「来るべき世界」（1937）の脚本も手掛けている。

暇を持て余した神々の遊び

に振り回されるオッサン。欲望と人道がせめぎ合って独裁者が生まれる