困難な状況にあれど心腐らずに居られれば人生はやり直せるのかとかなり教訓じみた話。泥棒娘と破産男のメロドラマ、盗んだ真珠を巡る顛末と追いかけて来る過去を断ち切る為の立ち回り。バーの店主が元プロレスラーらしくかなりの強キャラ、悪どい質屋の怪奇じみた人となりにブラウニングらしさを感じる。最終的には愛だぜ、愛で綺麗に締める。

後に黄金タッグとなるトッド・ブラウニング監督とロン・チェイニーが初めて出会った作品。 サイレント時代のブラウニング監督のミューズ、プリシラ・ディーン主演の犯罪メロドラマ。原題「The Wicked Darling（邪悪な彼女）」。別邦題「気儘な女」。

スラム街の娘メアリー（プリシラ・ディーン）はスリのコナーズ（ロン・チェイニー）、横流し質屋のピート爺さんの元で泥棒に手を染めながら暮らしていた。その頃、事業に失敗し破産したケントは婚約者アデルから別れを告げられていた。帰りすがら彼女がネックレスを落としたのを見つけたメアリーはたちまちそれを拾い近くの屋敷に逃げ込んだ。そこはケントの家で、お互い事情を知らない二人は仲良くなる。やがてケントを愛し始めたメアリーは泥棒家業から足を洗い隣の食堂で働き始めるが。。。

ずっと観たかった一本。「散りゆく花」（1919）やドイツでは「カリガリ博士」（1919）が作られた年に、ブラウニング監督とチェイニーが本作のようなダーク・エンターテイメントをモノにしていたことが個人的には感慨深い。

「嘆きの天使」（1930）で描写されるような退廃的な裏街を舞台に、最下層の娘の純情物語が展開する。ヒロインを演じたプリシラ・ディーンは初めて見たが、同時代の若手女優と比べて目力が強く好印象。どこか全盛期のウィノナ・ライダーを連想させる。そして更生の道を阻むのが悪役モードのチェイニーで完璧な役作りは流石。ラストはメアリーの力持ちな食堂の店長（元プロレスラーの怪優カラ・パシャ）が大暴れして大団円。エピローグがスラム街とは正反対の牧場ロケーションなのが多幸感を一気に高めていた。

ブラウニング監督とチェイニーのタッグはずっと大好きなので、今回は自分の趣味嗜好の再確認の機会になった。

※ブラウニング監督×プリシラ・ディーン全９本
（▼はロストフィルム）
1918 どっちの女（Which Woman）▼
1918 真鍮の美女（The Brazen Beauty）▼
1919 泥中の薔薇（The Witcked Darling）
1919 優雅な泥棒（Exquisite Thief）▼11分のみ
1920 スタンブールの処女（Virgin of Stamboul）
1921 法の外（Outside the Law）
1922 二国旗の下（Under Two Flags）　
1923 妖雲渦巻（Drifting：漂流）
1923 白虎（White Tiger）

サイレント期に頻出した「貧困層の哀れな少女」モノはどれだけヒロインを魅力的に撮れるかにかかっていると思うが、これも例に漏れず主演のプリシラ・ディーンが抜群の可愛らしさ。ロン・チェイニーを完全に食っている。
虐げられる存在としての振る舞いも然ることながら、ウェリントン・A・プレイターの屋敷でソファの後ろから発見されるときの憮然とした顔！
これほどの女優がトーキーの壁にぶつかるどころか２０年代も半ばで凋落したというのは何とも世知辛い話。