このレビューはネタバレを含みます
『デビルズ・バックボーン』『パンズ・ラビリンス』『永遠の子どもたち』等をはじめとして名作を世に送り出し続ける，あのギレルモ・デル・トロがはじめて関わったアニメーションというだけで，観る価値アリ。実際に『パンズ・ラビリンス』の設定画や絵コンテでは彼の非凡さが垣間見えていたし，『ヘルボーイ/ゴールデン・アーミー』の冒頭で説明的に示されるアニメーションのクォリティも非常に高かったわけで，私はワクワクしながら鑑賞しました。
映画はまず，博物館の玄関から始まります。とっても扱いづらそうな子どもたちに手を焼く学芸員。そこにもう一人，博物館のガイドが現れ，簡単に子どもたちをあしらうと，博物館の特別ツアーに誘います。そこで子どもたちが見たのは，ラテンアメリカを舞台にした，壮大な叙事詩でした。
オープニングからもう，目はくぎ付け。色遣いのみごとさ，描写の大胆さ，極彩色な世界にうっとり。そして日本人が大好きなフォーマット，〔むかしむかし あるところに〕が巨大な本のページを捲ることで提示されるのだから堪りません。もう，好物が全て目の前に出されて，心を奪われている間に物語が始まってしまうという，最高のスタート。
これはまた，質の良い落語の舞台を味わうのにも似ている感じがしました。まくらから心を掴まれて，一気にお話に入っていくという，あの手法ですよ。
物語はホアキン，マノロという仲の良い２人の成長を縦軸に，死者の日（と３つの世界）を横軸にして展開していきます。ホアキンとマノロは，ともにマリアが大好き。大人になった日には，きっと自分がマリアと結婚して…そう夢見る子どもだった時代から物語は始まります。
マリアはある日，引っ越していってしまうけれども，ホアキンとマノロは再会の日を信じて自らを鍛えていきます。そう，マリアにふさわしい男になるというモチベーションのもとに。
さてこの世界は重なりあった３つ〜〔生者の国〕〔記憶される者の国〕〔忘れられた者の国〕〜から成り立っています。人は死んでも，その人のことを誰かが覚えてくれている限り，存在するのです。彼らがいる世界を〔記憶される者の国〕といいます。
しかし時が流れ，その存在を誰もが忘れ去ってしまった時，彼は〔忘れられた者の国〕という，次の世界に送られるのです。この世界に送られたものは，ほんとうの意味での“死”を迎えます。もう二度と，他の世界に戻ることはできないのです。
これら３つの世界のうち２つを，シバルバとラ・ムエルテという２人が治めていました。シバルバは自分が寂しい〔忘れられたものの国〕を治め，妻でもあるラ・ムエルテが明るく楽しい〔記憶される者の国〕を治めているのを不公平だと訴えます。２人は言い争いの末に，賭けをすることを決めました。ホアキンとマノロのうちどちらがマリアの心を射止め，ゴールインするのか…シバルバはホアキンに肩入れし，ラ・ムエルテはマノロを選ぶ。勝者は〔記憶される者の国〕を手に入れることになったのです。
どうしても自分が勝ちたいシバルバは，秘密裏に無敵のバッジをホアキンに授けます。どんどん強くなっていくホアキンに対し，闘牛士なのに牛を殺したくなくて歌い手になりたいマノロ。
さらに時は流れて，ついに美しく成長したマリアが帰ってきました。
これは，アメリカ大陸にある《死者の日》をモチーフにして描かれた娯楽大作です。物語は面白いし，声優も一流，音楽も言うことなし（一応，ミュージカルということになっているようです）ですが，だからといって面白くなるとは限らないのが映画の難しいところ。
しかしそこはやはりギレルモ・デル・トロ，ぬかりのあろうはずがありません。途中で現れる様々なキャラクターの，なんと魅力的なことでしょうか。そして息をもつかせぬ展開，以外な結末。そして物語が終わった後に再度描かれる博物館のシーンでも，驚かされる展開が待っています。
マリアの声は，ゾーイ・サルダナが演じています。あの『アバター』でヒロインのネイティリを演じて一躍スターダムに上がり，続く『スター・トレック』２作でもヒロインのウフーラ役を好演した“乗ってる”女優さんですね。また，シバルバの声は，ロン・パールマンが演じています。彼はもう，ギレルモ・デル・トロの映画には欠かせない俳優です。また，マノロの曽祖父スケルトン・ホルヘはオペラ歌手ですが，これをプラシド・ドミンゴが演じ，素晴らしい歌声を披露しています。
日本公開（DVD)も，もうすぐです。必見の娯楽大作＾＾
