冬のマンハッタンを舞台に、恩師で親友の男性ウォルターが自死したことで深い喪失感に沈む作家アイリスが、彼の愛犬アポロと暮らすうちに、自分自身を少しづつ取り戻していく姿を描いた、スコット・マクギーとデヴィッド・シーゲルの監督コンビによるヒューマン・ドラマ映画。

原作は、シーグリッド・ヌーネスによるベストセラー小説『友だち』（原題は映画と同じ『The Friend』）。この小説は、無名の語り手が亡き親友に語りかける形式で進行し、彼との関係性が少しずつ浮かび上がってくる構造を取っているらしい。物語に登場する犬は、彼を追憶する契機であり、不在となった彼と向き合うための媒介として機能している。

このような内省的な語りに依拠した文学作品を映像化するのは、きわめて困難な作業であろう。ナオミ・ワッツの自然体で安定感のある演技（彼女の代表作の一つに挙げてもよいだろう）によって、作品全体には静かな情感が漂っているが、肝心の“彼”の人物像が曖昧なままで、アイリスとの関係性も直接的にも間接的にも十分に描かれていない。そのため、結果として本作は、喪失の物語というよりは、犬との情緒的なふれあいを主題とした映画にとどまってしまっている印象が否めない。主人公と親友の関係は、恩師であり親友であり、さらに恋愛感情に近いものすら含んでいたと示唆されるだけに、この複雑で繊細な関係性をもっと掘り下げて描いてほしかった。物語としての可能性は、そこにこそあったはずなのだから。

“初対面”の瞬間が、とても印象的でした。
色々悟ったような眼差し、不安いっぱいで、それでも確かに“生きてる”。

1人と1匹。
言葉ではなく、目線や距離、しっぽの揺れで交わされる会話。
感情の変化やモチベーションの揺らぎを通して、
今まで知らなかった相手の一面を、少しずつ“知っていく”。

そのふたりが、“家”に対しての意識を
段々と変えていく過程を、
静かに見守る時間が、楽しくて、うれしい。

“What’s gonna happen to the dog?”
“What will happen to the dog?”

そんな自問自答を繰り返すうちに、
気づけば、
お互いが掛け替えのない存在になっていたように感じた。

動物の可愛さばかり語られる映画は嫌なのだが、犬の演技とてもよかった。死期が近いのにペット飼っていたりペットいるのに自殺してしまう飼い主って大問題だなと思った。映画の中で「この犬は苦しみの中にいる飼い主の癒しになるから」という理由が認められるのはよかったが、でも前の飼い主は自殺してるんだけどなとも思ってしまった。
大事な友人の急な死に向き合う話としてとても良いしっとり具合だった。とは言え今のマンハッタンでこんな暮らしをできる人たちみんな大富豪なので優雅なもんだなという思いもよぎる。