冬のマンハッタンを舞台に、恩師で親友の男性ウォルターが自死したことで深い喪失感に沈む作家アイリスが、彼の愛犬アポロと暮らすうちに、自分自身を少しづつ取り戻していく姿を描いた、スコット・マクギーとデヴィッド・シーゲルの監督コンビによるヒューマン・ドラマ映画。

原作は、シーグリッド・ヌーネスによるベストセラー小説『友だち』（原題は映画と同じ『The Friend』）。この小説は、無名の語り手が亡き親友に語りかける形式で進行し、彼との関係性が少しずつ浮かび上がってくる構造を取っているらしい。物語に登場する犬は、彼を追憶する契機であり、不在となった彼と向き合うための媒介として機能している。

このような内省的な語りに依拠した文学作品を映像化するのは、きわめて困難な作業であろう。ナオミ・ワッツの自然体で安定感のある演技（彼女の代表作の一つに挙げてもよいだろう）によって、作品全体には静かな情感が漂っているが、肝心の“彼”の人物像が曖昧なままで、アイリスとの関係性も直接的にも間接的にも十分に描かれていない。そのため、結果として本作は、喪失の物語というよりは、犬との情緒的なふれあいを主題とした映画にとどまってしまっている印象が否めない。主人公と親友の関係は、恩師であり親友であり、さらに恋愛感情に近いものすら含んでいたと示唆されるだけに、この複雑で繊細な関係性をもっと掘り下げて描いてほしかった。物語としての可能性は、そこにこそあったはずなのだから。

そこそこ名前の知れた文筆家、ウォルター（B.マーレイ）が自殺する。130パウンド（60Kg弱）のグレートデーンを残して。
3人の妻や恋人、成人した娘もいたウォルターがその犬アポロを託したのは友人/元教え子アイリス（N.ワッツ）。
自分の新作はスランプで全く書けない上に、教えているライティングクラスもややこしい生徒がいて面倒な予感。何よりもウォルターの死を消化しきれないまま犬との生活が始まってしまい・・・

住んでいるマンションは犬厳禁、かといって、今の不動産価格で犬OKのマンションに移れるわけがない。
父親から譲り受けたこのマンションでアポロと暮らすか、アポロをグレートデーン専門のレスキュー施設に入れるか・・・
アポロはアポロで、アイリスのベッドを占領するわ、留守番させられると家じゅうをひっくり返すわ、近所からちくっと嫌味を言われるレベルでクンクン鳴くわ・・・
マンションの管理組合はついにルール違反を盾にアイリスを強制退去させようとまでするが、アイリスが考え付いた解決策がいかにもアメリカンで笑えた。

というかでかいわ、グレートデーン、「グレート」なだけに。
体重はその辺の女子より上で、立ったらもうN.ワッツの腰あたり。なんならまたがれるレベル。
首も太いのなんの・・・映画内で描写はなかったけど、入るものも出るものも相当な量だろうなあ・・・

このサイズ感を出すのに小柄なN.ワッツを選んだというのもあるだろうが、とにかく犬をはじめ、配役が良かった。
年相応に皺やたるみがあるN.ワッツ、出番は少ないがカリスマ性と自殺する繊細さを演じたB.マーレイ（老けたなあ）、いかにも元妻っぽいカーラ・グギーノ（元妻＃1）、アパートのお隣さん（A.ダウド）やスーパー（F.ソリス）など、小さいけれど良品な映画やドラマでみる脇役陣もピッタリ。
ウォルターの娘を演じたサラ・ピジョン、どっかでこの顔と声、見たぞ～と鑑賞中ずっと思っていたが、全米大ヒットドラマ「Love Story」でJFK Jr.の妻を演じたねーちゃんではないか！
あっちは金髪だったので全然わかんなかった。

配役に劇伴、衣装もよくて老舗店の和三盆みたいな地味な作品だったが、N.ワッツの代表作に入れてもいいんじゃないかレベル。
日本で公開されなかったのはまあわからんでもないが。

(ANA 広州羽田)
11月の鑑賞途中からの再開、まだ残ってて助かった、、、こんな歳のとり方というか友達多い中にもコアがいるというのが単純に羨ましいなと、実際に預けられたら困るけど。笑
ラストはずるい、やられた。