メキシコの地方の村に伝わる魔物の伝説。村で牧場を営むアメリカ人青年は、地元の実力者エンリケとの間でトラブルを抱えていた。エンリケが悪だくみを実行しようとしたその日、山から怪獣が姿を現わす。

今観れば、特撮は微笑ましいくらいの出来栄え。西部劇に怪獣をミックスした異色作。

1956年公開、アメリカとメキシコ合作の怪獣映画。
元はキングコングで著名なウィリス・オブライエンが企画していた映画でしたが実現しなかったものを、映画プロデューサーが買い取って作成した作品です。
登場する怪獣・ドラゴドンはストップモーション・アニメーションで表現されていますが、本作にウィリス・オブライエンは参加しておらず、キングコングやジョーヤングに比較すると動きはやはり若干ぎこちない感じがあります。
ただ、本作ではストップモーション・アニメーションとしては最初のカラー作品であり、特撮史上では重要な一作であると言えます。

メキシコのホロー山麓にある牧場の牧場主であるアメリカ人のジミーとフェリペは、牛泥棒に悩まされています。
メキシコ人のエンリケはジミーらを快く思っておらず、ジミーは牛の盗難もメキシコ人の嫌がらせだと考えています。
土地の権力者のドン・ペドロの娘エリータは二人の数少ない味方ですが、エンリケとエリータは婚約しており、そういうこともあってエンリケはジミーを目の敵にします。
牧場に雇われているパンチョは、二人への恩からなんとか牛を見つけ出そうと、山の沼地に向かいますが、そこにいたのは怪獣でした。
ホロー山の沼地に住む怪獣がやがて街に降りて、人々を襲い始めるという展開です。

原題は"The Beast of Hollow Mountain(ホロー山の怪物)"で、作中でも怪獣の名前は登場しません。
ドラゴドンという名前は日本上映時につけられた、日本向けの名前ですね。
"ドラゴドン"という西洋竜っぽい名前ですが、ビジュアルは恐竜そのものです。
獣脚類っぽい二足歩行の恐竜で、口の小さめなティラノサウルスのような見た目をしています。
一応ストップモーション・アニメーションですが、足元のアップなどでは明らかにきぐるみが使われていて、B級感があります。
特徴の薄いデザインですが、エリータの隠れた小屋を襲うときに、舌をすごい勢いでペロペロさせていて、そこだけはすごく良かったです。
80分ほどの映画なのですが、60分ほどでようやく登場し、また登場シーンも少なく、ストップモーションをしかもカラーで作るのが難しかったんだろうなと思いました。
がんばってなんとか舌だけペロペロさせたんでしょうね。

映画自体は普通に面白かったです。
古い映画ですが、エンターテイメント性が高く、最後まで飽きること無く楽しんで見れました。
ただ、途中、エンリケの企みがバレる展開があり、結末の伏線のように思ったのですが、特に言及はなくそのまま終わってしまいます。
それどころか終盤エンリケが大怪我するのですが、生死もわからず仕舞いで、ぷっつり終わってしまった感じがありました。
エンリケが要所要所で大暴れするのですが、結局ただの嫌なやつで終わり、そもそもストーリー上必要だったのか疑問が残りました。

西部劇×怪獣映画という異色の作品。80分の上映時間で怪獣が登場するのは1時間経ってから。それまでは怪獣とはほとんど関係がない人間ドラマが延々と続く笑。子供の頃はこの人間ドラマが退屈で、怪獣が出るまでのガマン大会と化していた。大人になってから見ると印象が違うかも、と思い久しぶりに全編鑑賞してみたが、やはりガマン大会であった。

その分、怪獣の大暴れをノンストップで見せてくるラスト15分はめちゃくちゃ楽しい。コマ撮りで表現された怪獣は、造形も含めレトロな味わいがある。コマ撮りの技術は、ハリーハウゼンのそれと比べると稚拙ながらも、坂道を滑り降りたり草原を全力疾走したりと、アクションが多彩で飽きさせない。

思い出補正でこの点数。