原作は、イギリス空軍出身の作家ピーター・ジョージ・ブライアント「破滅への２時間」。
シリアスな原作に対して、キューブリックはあまりに馬鹿げたものとして、戦争を痛烈に風刺するブラックコメディとして描いた。
東西冷戦の真っ只中。アメリカの空軍基地司令官リッパー将軍が正気を失い、ソ連への核攻撃を命令する。アメリカ大統領や政府高官は事態を収拾しようとペンタゴンに集結するも、核兵器を搭載した爆撃機は目標に進んでいくのだった…。
ピーター・セラーズがアメリカ大統領、イギリス軍大佐、兵器開発局長ストレンジラブ博士を1人で演じ分けて、(訛りの使い分けが素晴らしい)鬼才ぶりを発揮している。
