こんなに映画に触れていても、まだ隠れた秀作があったのかと驚かされる。『用心棒』の影響が感じられる浪人によるアウトロー時代劇ながら、親の仇を討たんと必死になって剣にはげみ強くなった男がそのターゲットとなる剣豪に挑み負けても何度も戦ううちに強さばかり求めてきた自分の人生に疑問を持つことになるというドラマが段々と強い光を放ち盛衰する映画の闇のなかでもがいた作り手たちの思いが伝わってきた。強いことが当たり前な東映時代劇において強さのみに固執して人間性を失った主人公のキャラクターが珍しいし、その仇が人格者で主人公の素性に気づいておらず彼の実力を認めて跡取りにしようとしたりその娘が彼に惚れたりといった複雑な関係性がドラマとして見ごたえのある内容になっている。新人にして後にシナリオライターとして活躍する志村正浩入魂のシナリオに影響されてかベテラン深田金之助の演出もいつもの明るい東映時代劇のスタイルをかなぐり捨てて、重厚な演出に徹していて映画に深みをもたらす。

未熟な東千代之介、剣豪月形龍之介、ニヒルな菅貫太郎、三枚目な品川隆二、純真な立川さゆりとメインの役者たちはいずれも熱演。特に千代之介が超えなければいけない壁として登場する月形龍之介の枯れつつも未だ現役感のある剣士の存在感は彼にしか表現できない。あとモブに近い役で若い頃の川谷拓三がチラッと出演。

冒頭の浪人二人を斬るチャンバラをはじめ、殺陣シーンはいずれも気合いが入っている。そして刀を抜いて延々と鍔迫り合いするのではなく、刀をなかなか抜こうとせず抜いたらあっという間に決着がつくという緊張感のある試合が独特。

朝靄の中での美しくも無惨な決闘からのラスト、敵討ちという非情な関係性にいる二人の間接的な告白は邦画のラブシーンのなかでも白眉。あと彼らと対になるスガカンのエクセレントな最期は鑑賞してから数日たっても未だに頭から離れず、今年に新作として公開されていたら間違いなく助演男優賞にノミネートされるはず。

左卜全の扉の立て付けギャグに爆笑。

冒頭、千代之介がやくざ者２人を斬るロングショットの格好良さは後年の劇画のようだし、ハンパない妖気を漂わせる菅貫太郎の存在感は圧倒的！！！！

左ト全との戸の立て付け関連のギャグ（くすぐり）が物語とあまり関係ないが映画を味わい深くさせてくれている。

モノクロ　1963年10月29日公開

冒頭だけだと『用心棒』のエピゴーネンに見えてしまうが、むしろ『切腹』『仇討』『武士道残酷物語』など同時期に流行ったアンチ武士道映画に近い。
絢爛豪華な東映時代劇はどこへやら、大菩薩峠や大映時代劇っぽい殺伐と寂寥感が漂う。
80分とは思えないほど見応えある隠れた良作と思うが、仇討ちシステムへの批判が先行して、立川さゆりの言動が少しテーマに寄り過ぎかなという気もする(あの状況で東千代之介をあそこまで恨むか？)。

痩せぎすの浪人・菅貫太郎の色気が出色。
時代劇だといつも異常性愛将軍みたいな役ばかりなので…