『イージー・ライダー』『バニシング・ポイント』『断絶』と並ぶアメリカン・ニュー・シネマの知られざる逸品。フランク・ザッパのマザーズ・オブ・インヴェンションにいたガルシオが、後に初期シカゴのプロデューサーとして巨万の富を得て、その大金を全てつぎ込んだ唯一の映画である。それまで映画畑にはいなかったガルシオだが、撮影監督のコンラッド・Ｌ・ホールの協力を得て、助監督経験の無さを逆手に取ったような瑞々しい映画を撮った。あまりにも広大なアリゾナの砂漠地帯。2人の白バイ警官。１人はいい加減な男で、仕事に執着がないが、もう１人は刑事になることを夢見て、日々一生懸命交通法規を取り締まる。スピード違反以外は、事件という事件も起きない平和な町で、ある日起きた自殺と見せかけた殺人事件を、主人公は他殺だと見抜き、刑事に抜擢される。しかし夢を抱き続けた刑事という職場は、失望の連続だった。いかにも70年代初頭の権力と反権力の二極構造を描いたヒーローのいない物語はまさにアメリカン・ニュー・シネマそのものという印象である。
何と言っても冒頭のクローズ・アップばかりで、俳優の表情を一切追わないオープニング・シーンの斬新さが目を引く。恐らくガルシオの思いつきと過度な思い入れで始まったものだろう。その後はむしろクローズ・アップよりも引きの絵を多用しながらどのシークエンスもショットを割らずに、長回しを多用する。主演のロバート・ブレイクとは『冷血』でもタッグを組んだ撮影監督のコンラッド・Ｌ・ホールが効率の良い長回しを披露している。ガルシオにはヘルマン、シーゲル、フライシャーのような確固たるショットの意識がない。それゆえにカットを割ったシーンと割れなかったシーンが混在し、フレームの中の緊張感に欠ける場面が散見される。中盤のカー・チェイスならぬバイク・チェイスの場面こそ、その失敗の最たる例だろう。活劇的な場面をスピードを生かしながら、どうショットを割っていいのかがわからない。異業種監督の致命的な欠陥が出てしまっている。決定的な場面のスロー・モーションはサム・ペキンパーであまりオリジナリティがない。描写は決して上手ではないが、ハーレーとかシカゴとかヒッピーとか当時のアメリカの文化的背景や風俗が非常に懐かしいし、愛おしい。特にMADURAのコンサート・シーンはあまりにも貴重だし、プログレ・ファンなら観ておいて損はない。
