大学生の張慶（チャン･チン）は葉（イエ）教授に研究を認めてもらうため、難病の青年が現代の記憶を残したまま新たな世界に生まれ変わるという小説を書く。物語の主人公は范閑（ファン･シエン）。祖母のいる澹（たん）州で利発な少年へと成長するが、妹の范若若（ファン･ルオルオ）が京都（けいと）へ帰ってしまうと独りぼっちに。そこに師匠として鑑査（かんさ）院三処主務の費介（フェイ･ジエ）がやってくる。

范閑（ファン･シエン）を京都（けいと）へ連れていくため、紅甲（こうこう）の騎士がやってくる。だが祖母は許さない。范閑は亡き母の護衛だった五竹（ウージュー）に行くべきか尋ねるが、彼は答えない。そんな中、食事に毒が盛られる。密命を受けたという鑑査（かんさ）院四処所属の滕梓荊（トン･ズージン）は自分を殺せと言うばかりだった。命を狙われる理由が気になる范閑は祖母を説き伏せ都へ行くことに。

都に着いた范閑（ファン･シエン）の馬車はどういう訳か慶廟（けいびょう）へ。范閑はそこで宰相 林若甫（リン･ルオフー）の娘、林婉児（リン･ワンアル）に出会い、心を奪われる。鶏肉を渡された范閑は娘を追いかけようとするが、馬車は范（ファン）家の屋敷へ。到着を待ち構えていた継母の柳如玉（リウ･ルーユー）は范閑を困らせてやろうと手ぐすねを引いていた。そんな中、范閑は幼い日に別れた范若若（ファン･ルオルオ）と再会する。

范閑（ファン･シエン）には長公主 李雲睿（リー･ユンルイ）の隠し子、林婉児（リン･ワンアル）との縁談が持ち上がっていた。李雲睿は、范閑の亡き母が残した発明品を管理する内庫の権限を持っており、皇太子との結託を疑われていた。縁談は范閑に皇室の財源である内庫を管理させるための慶（けい）帝の策。しかし慶廟（けいびょう）で出会った娘が林婉児だと知らない范閑は、この縁談に難色を示す。

殺したことになっていた滕梓荊（トン･ズージン）が現れ、鑑査（かんさ）院からある文書を持ち出してくれと范閑（ファン･シエン）に頼む。離散した家族の行方が分かるかもしれないという滕梓荊。一方、林婉児（リン･ワンアル）は政略結婚を断ろうと范閑の元へ向かうが、范閑は弟の范思轍（ファン･スージョー）に誘われて街に出たあとだった。街では范閑が范若若（ファン･ルオルオ）に書き送っていた物語「紅楼」が大量に流出していた。

范（ファン）家の馬車と遭遇した林婉児（リン･ワンアル）は、范閑（ファン･シエン）に対面したいと迫る。范思轍（ファン･スージョー）がとっさに声だけで応対するが、林婉児は范閑を破廉恥な男だと誤解してしまう。一方、鑑査院にやってきた范閑は詐欺まがいの商売をする書記官の王啓年（ワン･チーニエン）に文書の閲覧を依頼する。この事実はすぐさま慶（けい）帝の知るところとなった。慶帝は文書を手に范閑の思惑を探る。

范閑（ファン･シエン）がやってきたことで、范（ファン）家の雰囲気は和やかなものに。継母の柳如玉（リウ･ルーユー）も范思轍（ファン･スージョー）の味方をする范閑を受け入れる。范閑は鑑査（かんさ）院で見た母の石碑のことを思い出していた。母の壮大な理想に思いを馳せる范閑。その夜、范閑は偽の暗殺指令を出した徐雲章（シュー･ユンジャン）の情報を得ようと滕梓荊（トン･ズージン）の力を借りる。情報は思いのほか簡単に入手できるのだが…。

詩会で賞賛された范閑（ファン･シエン）は、縁談を断るため内庫の権限は手に入らないと第二皇子に告げる。詩会の帰り、范閑は一目惚れした相手である"鶏肉の君"と再び出会う。彼女を侍女と思い込んだ范閑は、自分の正体を偽り、詩会で負かした相手である郭保坤（グオ･バオクン）の書生だと名乗る。一方、郭保坤が妻子を殺したと知らされた滕梓荊（トン･ズージン）は敵を討とうと…。

滕梓荊（トン･ズージン）の妻子は王啓年（ワン･チーニエン）にかくまわれて無事だった。抜け出していた妓楼に戻った范閑（ファン･シエン）は、眠らせたはずの妓女 司理理（スー･リーリー）が目覚めていたのを知る。翌朝、范閑は郭保坤（グオ･バオクン）への暴行で訴えられる。柳如玉（リウ･ルーユー）と范思轍（ファン･スージョー）は大騒ぎするが、范閑は平気な顔で裁きの場へ。司理理が一晩中一緒にいたと証言し、審理が終わろうとしたところに皇太子が現れる。

慶（けい）帝に助けられた范閑（ファン･シエン）は訳が分からず面食らう。だが澹（たん）州で命を狙われたと皇太子に耳打ちするのは忘れない。婚約を破談にするため、わざと騒ぎを大きくしたと知った父は范閑を叱責する。一方、審理を担当した京都（けいと）府尹の梅執礼（メイ･ジーリー）は慶帝から隠居を強要されていた。その頃、范閑が書生ではないと知った林婉児（リン･ワンアル）は彼の正体が気になっていた。

鶏肉の君の行方が分からず焦った范閑（ファン･シエン）は、まず婚約を破談にしようと医者のふりをして林婉児（リン･ワンアル）の屋敷に乗り込む。そこでついに鶏肉の君が林婉児その人だと知り、不思議な巡り合わせに歓喜する范閑。ところが林婉児の兄 林珙（リン･ゴン）から、妹は郭保坤（グオ･バオクン）に想いを寄せていると聞かされ、仰天してしまう。しかも父から破談を言い渡されて…。

すっかり誤解が解け、互いに想いを寄せ合っているのを確認した范閑（ファン･シエン）と林婉児（リン･ワンアル）。肺病を患っていることを気にする林婉児だが、范閑には治す自信があった。林婉児のために得意の物語を語って聞かせる范閑。「紅楼」の続きが聞きたいとせがむ林婉児。翌朝、幸せな気分で目覚めた林婉児だったが、母の李雲睿（リー･ユンルイ）から突然破談を告げられる。

第二皇子に会うために酔仙居（すいせんきょ）に向かっていた范閑（ファン･シエン）と滕梓荊（トン･ズージン）の馬車が襲われる。襲ってきたのは北斉（ほくせい）の猛者として知られる程巨樹（チョン･ジューシュー）。激闘を繰り広げる范閑と滕梓荊だったが…。一方、知らせを受けた第二皇子は自分が疑われるのではと顔色を変えるが、そばにいた司理理（スー･リーリー）が少しも動揺していないのを見て疑惑を向ける。

人々が見守る中で程巨樹（チョン･ジューシュー）に飛びかかった范閑（ファン･シエン）。そのさなかに滕梓荊（トン･ズージン）の幼い息子がやってくる。何も知らない少年は、程巨樹に親しげに呼びかけるが…。その後、殺人罪で鑑査（かんさ）院に拘束された范閑は、またも慶（けい）帝の命令により釈放される。慶帝も范閑も敵討ちが美談になると想定していた。自由の身となった范閑は黒幕探しに乗り出す。

やっと見つけた糸口を失った范閑（ファン･シエン）。だが王啓年（ワン･チーニエン）は北斉（ほくせい）の密偵の令牌（れいはい）を手に入れていた。程巨樹（チョン･ジューシュー）も密偵だったのかと疑う范閑。馬車が襲われた位置から、范閑は来訪を知っていた司理理（スー･リーリー）を怪しみ、酔仙居（すいせんきょ）を訪れる。しかし彼女はすでに逃げたあとだった。司理理の後を追う范閑。自分の行動が全て慶（けい）帝に把握されているとは知らずに…。

司理理（スー･リーリー）に追いついた范閑（ファン･シエン）だが、山賊を装った密偵どもに囲まれてしまう。ほくそ笑む司理理。ところがそこに鑑査（かんさ）院長直属の軍、黒騎（こくき）がやってくる。会ったこともない院長に助けられ、首をひねる范閑。司理理を都に連れて帰る范閑は、帰路で敵味方の双方から彼女を奪われないよう大々的に護送を宣伝しながら戻ることにする。

林婉児（リン･ワンアル）の友人、葉霊児（イエ･リンアル）が何かをつかんでいると知った范閑（ファン･シエン）は彼女を問い詰めるが、聞き出せない。一方、范若若（ファン･ルオルオ）は范閑に協力するために皇太子の動きを探っていた。司理理（スー･リーリー）と皇太子がただならぬ関係だと推理する范若若。その夜、司理理のいる地下牢に忍び込んだ范閑は言葉巧みに自白を誘導する。そんな范閑の行動は鑑査（かんさ）院長に見守られていた。

范閑（ファン･シエン）をかたくなに嫌う兄 林珙（リン･ゴン）の気持ちが理解できない林婉児（リン･ワンアル）。范閑の命を狙ったのが皇太子派の林珙だと知った范若若（ファン･ルオルオ）は、内庫の利権が絡んでいると推測する。滕梓荊（トン･ズージン）の復讐に林珙を殺すと息まく范閑に、林婉児との縁談を諦めることになると諭す范若若。迷いの生じた范閑の前に五竹（ウージュー）が現れる。翌朝、林珙は都を脱出していた。

范閑（ファン･シエン）を呼び出した慶（けい）帝は、刺客を殺害し密偵を捕らえた褒美として、范閑を太常寺協律郎（たいじょうじきょうりつろう）に封じる。その上で林珙（リン･ゴン）の死に言及するが、范閑はあくまでもしらを切り通す。皇宮を辞した范閑は次に林若甫（リン･ルオフー）の元へと向かう。一方、范閑に言い含められた范若若（ファン･ルオルオ）は、皇太子に范閑が宰相の屋敷に向かったことを伝えるが、皇太子は動じない。

林若甫（リン･ルオフー）は范閑（ファン･シエン）に東宮の動きに気を配れと命じる。林婉児（リン･ワンアル）との婚姻で内庫の権利を得ることと、范閑が第二皇子の門下だと思われていることがその理由だった。その頃、皇太子は司理理（スー･リーリー）の証言に疑惑を抱き鑑査（かんさ）院にやってきていた。自ら尋問すると強硬姿勢の皇太子だったが、院長の陳萍萍（チェン･ピンピン）に阻まれる。ようやく鑑査院長と対面した范閑は…。

林珙（リン･ゴン）殺害の裏には北斉（ほくせい）の工作があり、出兵して討伐すべきだと主張する陳萍萍（チェン･ピンピン）。慶（けい）帝はその進言を受け入れ、范閑（ファン･シエン）と林婉児（リン･ワンアル）の婚姻は予定どおりに進めることで決着する。ホッと胸をなでおろす范閑。林若甫（リン･ルオフー）には、それが北斉を攻めるための口実と分かっていたが、為す術はなかった。その頃、林婉児は心労で病を悪化させていた。

林婉児（リン･ワンアル）を誘い、大人数で郊外へ気晴らしに出かけた范閑（ファン･シエン）。その日、林（リン）家では林珙（リン･ゴン）の葬儀が執り行われていたが、隠し子である林婉児は参列できない立場だった。林珙の死に范閑が関与したという疑惑を払拭できない林若甫（リン･ルオフー）は、范閑を襲って下手人をおびき出す計画を立てていた。その一方、范閑の遠出にも別の目的があった。

太平別院に忍び込んだ范閑（ファン･シエン）をやんわりといさめる慶（けい）帝。范閑が林婉児（リン･ワンアル）の元に戻ると、林若甫（リン･ルオフー）の手の者が范閑と間違えて皇太子を拉致したあとだった。ところが、皇太子はむしろ林若甫と手を組みたいと告げ、林珙（リン･ゴン）の敵を取ると宰相に耳打ちする。さらには范閑の後ろ盾にもなると言う。あっけに取られる范閑。そこに第二皇子が乗り込んでくる。

郡主である林婉児（リン･ワンアル）の婚姻相手として後宮に参内した范閑（ファン･シエン）は、同行した范若若（ファン･ルオルオ）に後宮の内部構造を覚えさせる。あとで忍び込むための策だった。順調に妃たちに拝謁して回った范閑だったが、皇太后だけはなぜか范閑のことが気に食わず、直接会おうとしない。そんな中、范閑は林婉児の実母の李雲睿（リー･ユンルイ）から恐るべき事実を聞かされる。