ボストン近郊の小さな港町が舞台。テーマはグリーフケア。
ボストンを少し北に行ったマンチェスター・バイ・ザ・シーという人口５千人の町が舞台。ボストンで便利屋をやってる無愛想なリー（ケイシー・アフレック）に、兄が亡くなった電話がかかってきて話が動き始める。
葬儀のためにマンチェスター・バイ・ザ・シーに戻るリー。高校生になった兄の息子（リーの甥）と再会し、葬儀と兄の仕事の生活の準備をすすめるなかで、昔は陽気で明るかったリーが兄、甥とボート遊びをする回想シーンが何度も挿入され、典型的なニューイングランドの風景で美しい。
映画全体が説明しすぎない静かな調子で進行し、ちょっとした言葉、仕草で観客に、彼らの過去や気持ちに気づかせる描き方で引き込まれる。
