サム・ペキンパー監督が製作サイドと揉めて干されたいわくつきの作品。
昔、TVの洋画劇場（約95分版）で数回観ましたが今回観たのはエクステンディッド・バージョン（DVD発売時に買ったまま放置してました）で約136分版。
劇場公開版（123分版）は勝手にペキンパーの意図に反してカット・編集されまくったらしく、ペキンパーは生前「これはオレの作品ではない」と言っていました。
今回観たバージョンはほんの少し監督の意図に近づいていると言われますが、それについての本人のコメントは残っておらず、本当のところは不明です。
あらためて観ると南北戦争が背景の大掛かりな作品で、かなりの大作だったことがわかります。
作品全体のバランスの悪さは置いとくとしても見応えのあるシーンは多く、西部劇の異端とも言われるペキンパーが実はジョン・フォードを敬愛する正統派の面も持った監督であることも伺えます。
また同時に、覚醒する前なのでお得意のスローモションこそありませんが、傑作『ワイルド・バンチ』以降の独特のスタイルの片りんもチラホラ･･･。
ところで、今回観たバージョンでは聞きなれた“ダンディー少佐のマーチ”（ミッチ・ミラー合唱団）が一切流れず、音楽がまるごと差し変わっていてアレッ？と耳を疑いました。
ペキンパーは当初からこの能天気なテーマ曲を嫌っていたというのが理由だそうですが、聞きなれているこちらとしてはちょっと拍子抜けです。
今思えば、95分に短縮されたＴＶ版はテンポが良かった（？）ため、このマーチが本来以上に合っていたのかもしれません。
主演は北軍の騎兵隊少佐にチャールトン・ヘストン。さすが当時のスターらしくどのシーンもポーズがキマッテいます（ペキンパーはそれが気に入らなかったようですが）。
主役を食う勢いの南軍大尉リチャード・ハリス（初代ダンブルドア校長）の役は当初スティーブ・マックイーンの予定だったとか。
ジム・ハットン（あのティモシー・ハットンの父親）演じるたった一人の砲兵も儲け役。
後のペキンパー作品には欠かせない常連組も勢ぞろいしていて嬉しくなります。
ベン・ジョンソン、ウォーレン・オーツ、スリム・ピケンズ、Ｌ・Ｑ・ジョ－ンズ、Ｒ・Ｇ・アームストロング･･･
そして、後にペキンパーの最高傑作ともいわれる『戦争のはらわた』で再共演することとなるジェ－ムズ・コバーンとセンタ・バーガーの存在感もさすがでした。
