19世紀のイギリスで実在した青年ジョゼフ･メリックの半生を､デヴィッド･リンチ監督･脚本で映画化した1980年のアメリカ･イギリス合作映画
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鬼才という言葉はデヴィッド･リンチのためにあると言っても過言ではない｡難解映画の教祖と言ってもいいが､この作品は全世界で大ヒットした監督の出世作である｡自主製作映画｢イレイザーヘッド｣の次に撮った2作目で､こんな傑作を作っちゃうなんてすごすぎる｡
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先天性の奇形によって人間らしい暮らしとは無縁だった“エレファント･マン”ことジョン･メリック｡異形の容姿と純粋な心をあわせ持つ彼を通して､人間の本質を描いた作品｡ジョン･メリックという人物は実在した人で､実際の写真を観たけど､映画の特殊メイクとそっくりだった｡
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この映画は観る人を試す映画だ｡多くの人は普通とは違った人を見ると､奇異の目で見るか､同情の目で見るかだと思う｡でもそれはどちらも相手を傷つける行為だ｡偏見というものは生きていくうちに塗り固められていく｡“エレファント･マン”をジョン･メリックとして見ることができるのか？それができない自分の弱さに打ちのめされる人は多いはずだ｡
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ジョン･メリックを演じたジョン･ハート｡英国アカデミー賞で主演男優賞を受賞した演技は必見｡特殊メイクで誰だか分からないけど､愛すら知らずに生きてきたジョン･メリックの心の揺れが伝わってくる演技だった｡
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トリーブスを演じたアンソニー･ホプキンスは､メリックを引き立てる役だからそんなに目立ってないけど､自分の愚かさに葛藤する演技はさすがだった｡この時すでに40代だけど､｢羊たちの沈黙｣はこの10年後だというのが驚きだ｡
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モノクロの映像がより“エレファント･マン”の心を鮮明に映し出している｡デヴィッド･リンチらしい映像もあるけど､他の作品に比べたら難解じゃないし､感動的な物語だと思う｡ただ､デヴィッド･リンチはきわものが好きだから､感動させようという魂胆があったのかは謎だけどね｡この監督は何を考えているのかさっぱり解らないから､鬼才と呼ばれ続けるのだ｡
